Em 2010, a jovem Natalia Grace foi adotada por Michael e Kristine Barnett, que a abandonaram um ano depois, pensando que era uma adulta disfarçada
Publicado em 24/03/2025, às 20h00 - Atualizado em 26/03/2025, às 07h11
Recentemente, chegou a plataforma do Disney+ a nova série 'Uma Família Perfeita'. Com Ellen Pompeo no elenco, a obra é uma dramatização baseada na verdadeira história de Natalia Grace, jovem adotada, entretanto, apenas um ano depois, foi abandonada — os pais adotivos acreditavam que ela era uma adulta disfarçada.
Toda a história começou em 2010, quando Kristine e Michael Barnett adotaram Natalia Grace, uma menina nascida na Ucrânia que tinha uma forma rara de nanismo. Porém, o caso chamou atenção nas manchetes posteriormente, quando o casal a acusou de ser uma adulta de 22 anos que fingia ser uma criança, e ainda poderia ser uma ameaça para eles e seus filhos.
Após ser abandonada, Natalia chegou a ser acolhida por uma segunda família, que a apoiou, no entanto, também não foi um mar de rosas, e eles terminaram se separando. Hoje, Natalia tem como pais adotivos Vince e Nicole DePaul.
Vale mencionar também que, com o decorrer dos anos, Natalia comprovou que as acusações contra ela eram falsas, inclusive com um exame que indicava sua idade — pouco mais de 20 anos, atualmente —, uma prova irrefutável a seu favor. Mas afinal, por que os Barnett suspeitaram de Natalia Grace, quando ela ainda tinha menos de 10 anos?
Conforme repercute o The Guardian, Natalia foi adotada pelos Barnett em 2010, quando tinha apenas seis anos. Na época, o casal já sabia que ela era originária da Ucrânia, e também sabia de seu distúrbio de crescimento ósseo.
Vale mencionar que, na época, os Barnett já tinham três filhos, então eram pais experientes. Porém, conforme relatado por Michael na série documental 'O Curioso Caso de Natalia Grace' — disponível no Max —, eles começaram a duvidar da idade com a qual a menina foi registrada depois de uma viagem à Disney World, quando Kristine foi dar um banho em Natalia e se surpreendeu com "pelos pubianos".
Além disso, eles também indicavam que Natalia usava um vocabulário mais extenso, apesar da idade.
Conforme o The Guardian, os Barnett também relatam tê-la visto menstruar, o que em muitos casos só acontece depois dos 12 anos, e destacam que o inglês de Natalia era falado muito bem e sem sotaque.
Outro aspecto é Michael, no documentário, também relata que Natalia teria ameaçado esfaquear a família, além de ter tentado envenenar Kristine. "Estamos vivendo com um sociopata vigarista. Não sabemos quem ela é. Não sabemos de onde ela realmente é. Quem diabos é essa pessoa?", disse ele em 'O Curioso Caso de Natalia Grace'.
Suspeitando de Natalia, os Barnett levaram-na a um médico, que afirmou ao casal que ela era uma adulta. Por isso, em 2012, eles entraram com uma petição no tribunal de Indiana para mudar legalmente a idade da menina de oito para 22 anos — mesmo que a alegação médica tenha sido refutada, e outro exame concluir que ela tinha cerca de 11 anos. E o pedido foi bem-sucedido.
Assim, o casal alugou um apartamento em Lafayette, a cerca de 105 quilômetros de Indianápolis, onde viviam, e deixaram Natalia sozinha. Enquanto isso, o casal e os outros filhos se mudaram para o Canadá — eventualmente Michael e Kristine se divorciaram.
Por motivos óbvios, não demorou até que as autoridades suspeitassem e começassem a investigar melhor o caso de Natalia, o que culminou com a acusação contra os Barnett, em 2019, de negligência com um dependente. O processo foi motivo de comoção e cobertura jornalística na época, e as opiniões dos americanos se dividiram, entre os que acreditavam no casal, e os que acreditavam em Natalia.
Após ser abandonada pelos Barnett, Natalia participou de um talk show com a família que a adotou em seguida, Antwon e Cynthia Mans, e acusou seus primeiros pais adotivos de abandonarem-na com apenas oito anos, instruindo-a a dizer ao mundo que ela era mais velha e mentido sua conduta. Ela reforçou ainda que nunca enganou ninguém.
As coisas que Michael diz que eu fiz [são] uma mentira", disse Natalia. Ela ainda acrescentou que os Barnett tinham "tentado fazer parecer que eu era apenas uma grande pessoa louca", mas "isso não é verdade".
Eventualmente, Michael foi absolvido de sua acusação após enfrentar um julgamento criminal, enquanto Kristine teve seu caso arquivado em março, apenas algumas semanas antes do início do julgamento. Os promotores alegaram ainda que não puderam usar todas as evidências no julgamento, porque já havia se passado mais de cinco anos entre os supostos crimes e as acusações apresentadas.
Infelizmente, com o tempo, Antwon e Cynthia Mans também começaram a suspeitar de comportamentos "estranhos" de Natalia, alegando que ela tinha uma conduta "sociopata". Além disso, testemunhas relataram abusos e agressões que Grace teria sofrido enquanto estava sob os cuidados deles.
Como resultado, o então namorado de Natalia, Neil, contatou outro casal que havia tentado adotá-la em 2009, Vince e Nicole DePaul — que inclusive têm a mesma condição da garota, além de uma filha que também a possui, Mackenzie — e relatou os abusos. Após isso, Nicole e sua irmã foram até a cidade em que os Mans viviam, e levaram Natalia para viver consigo.
Com a nova família, conforme os DePaul relataram, a transição de Natalia foi relativamente tranquila, exceto pela insistência dos Mans para que ela voltasse. Hoje, Natalia tem 21 anos e vive tranquilamente ao lado de sua nova família, e está focada em seu futuro, e busca se tornar professora.
