Fotos de Vivian Maier hoje chamam atenção ao redor do mundo, no entanto, ela não teve a intenção de exibir suas obras
Redação Publicado em 04/08/2024, às 15h00
Vivian Maier, sem formação formal em fotografia, capturou mais de 150.000 imagens enquanto percorria as ruas de Nova York e Chicago. Muitas vezes, ela nem mesmo se preocupava em revelava os negativos. Seu trabalho vasto e original a colocou entre os maiores fotógrafos de rua do século 20.
As fotos de Maier chamam atenção do público. Contudo, ela nunca teve a intenção de exibir suas obras. Trabalhando como babá, raramente mostrava suas impressões a alguém. Nos últimos anos de vida, guardou cinco décadas de trabalho em depósitos, que deixou de pagar, resultando no leilão de seu conteúdo em 2007, explica a revista Smithsonian.
Grande parte das fotos de Maier foi adquirida pelo historiador amador John Maloof, que adquiriu 30.000 negativos por cerca de 400 dólares. Nos anos seguintes, ele procurou outros colecionadores que também compraram caixas dos mesmos depósitos.
Só em 2009 descobriu a identidade da fotógrafa ao encontrar seu nome escrito num envelope entre os negativos. Uma busca rápida no Google revelou que Maier havia falecido poucos dias antes. Sem saber como proceder, Maloof começou a postar as imagens online.
"Minha dúvida é: o que fazer com esse material?" escreveu ele num post no Flickr. "Esse tipo de trabalho merece exposições, um livro? Ou corpos de trabalho como este surgem frequentemente? Qualquer orientação seria bem-vinda."
Rapidamente se tornou uma sensação. Todos queriam saber sobre a reclusa que capturou tão habilmente a América do século 20. Sua vida e obra foram tema de um livro best-seller, um documentário e exposições ao redor do mundo.
Nascida na cidade de Nova York em 1926, Maier passou grande parte da infância na França, onde começou a experimentar com uma Kodak Brownie, uma câmera acessível para amadores.
Após retornar a Nova York em 1951, comprou uma Rolleiflex, uma câmera sofisticada operada à altura da cintura, e desenvolveu seu estilo característico: passou a registrar momentos da vida cotidiana. Começou a trabalhar como governanta, função que lhe permitia passar horas pela cidade com crianças enquanto fotografava.
Ela deixou Nova York cerca de cinco anos depois de conseguir emprego babá para três meninos — John, Lane e Matthew Gensburg — nos subúrbios de Chicago. A família era devotada a Maier, embora soubesse muito pouco sobre ela.
Os meninos lembram-se de assistir filmes artísticos e colher morangos selvagens sob seus cuidados, mas não recordam dela mencionar família ou amigos. Os pais sabiam que Maier viajava — contratavam uma babá substituta durante sua ausência — mas não sabiam para onde ia.
"Você realmente não perguntaria nada sobre isso," disse Nancy Gensburg à revista Chicago em 2010. "Quer dizer, você podia perguntar, mas ela era reservada. Ponto final."
Apesar das tendências reclusas de Maier, os Gensburgs conheciam sua fotografia. Seria difícil esconder tal paixão; afinal, ela vivia com a família e usava um banheiro privado como laboratório fotográfico para revelar fotos em preto e branco. Os Gensburgs frequentemente a viam tirando fotos; ocasionalmente ela até mostrava algumas impressões.
Maier permaneceu com os Gensburgs até o início dos anos 1970, quando os meninos já não precisavam mais de uma babá. Passou as décadas seguintes trabalhando em outros cargos de cuidadora. A maioria das famílias nunca viu suas impressões, embora lembrassem dela mudando-se para suas casas com centenas de caixas cheias de fotos.
Enquanto isso, os Gensburgs mantiveram contato com Maier conforme envelhecia e cuidaram dela até a colocar num lar de idosos. Eles nunca souberam dos depósitos alugados por ela.
Quando morreu, aos 83 anos, um pequeno obituário no Chicago Tribune descreveu-a como "segunda mãe" dos três meninos, um "espírito livre e afim" e uma "crítica de cinema e fotógrafa extraordinária."
Os sujeitos das fotos urbanas de Maier variavam, porém, frequentemente voltava sua lente para "pessoas às margens da sociedade que raramente eram fotografadas," conforme comunicado do Fotografiska New York. Os irmãos Gensburg recordam-se dela levando-os por toda cidade, insistindo que vissem como era a vida além da rotina que compartilhavam.
