No dia 14 de abril de 1912, o Titanic naufragou nas águas congelantes do Oceano Atlântico após colidir com um iceberg
Redação Publicado em 16/09/2024, às 19h30
Mais de um século após o naufrágio do Titanic em sua viagem inaugural, os acontecimentos daquela madrugada fria ainda intrigam diferentes gerações. Isso somado ao fato de naufrágio ter se tornado parte da cultura pop com o filme de James Cameron, lançado em 1997.
Embora o filme chame atenção ao misturar fato e ficção, o testemunho real do sobrevivente Frank Prentice é um relato angustiante do que aconteceu no momento do naufrágio. Mais de 1.500 pessoas morreram quando o Titanic colidiu com um iceberg no Oceano Atlântico em 14 de abril de 1912, causando o naufrágio da embarcação.
Prentice tinha 23 anos quando se tornou sobrevivente do naufrágio. Durante entrevista concedida à BBC, anos após a tragédia, ele relembrou a noite aterrorizante.
Ele trabalhava como assistente de comissário, responsável pelo manuseio de dinheiro e suprimentos a bordo durante a viagem inaugural do navio. Ao participar da série documental da BBC "The Great Liners", em 1979, o senhor recordou o exato momento em que algo parecia errado no interior do navio.
"Não houve impacto propriamente dito," explicou ele. "Foi como frear bruscamente um carro e pronto - ele parou. Tínhamos uma vigia aberta e olhei para fora; o céu estava claro, as estrelas brilhavam, o mar estava absolutamente calmo e eu não conseguia entender."
Quando Prentice saiu de sua cabine para entender o que acontecia no convés, se deparou com pedaços de gelo, muito semelhante ao que Cameron registrou no filme de sucesso. No entanto, não havia vestígios evidentes do iceberg ou danos acima da linha d'água. Contudo, abaixo da superfície, os danos eram irreversíveis.
A ordem foi dada para que mulheres e crianças entrassem nos botes salva-vidas, mas Prentice explicou que muitos hesitaram por duas razões. Era uma queda de 21,3 metros até a água e ninguém acreditava que o navio realmente afundaria.
"Não se esqueçam de que tínhamos 16 botes salva-vidas e cada um podia carregar 50 pessoas; se estivessem todos cheios, poderíamos ter salvo 800 vidas em vez das 500 que salvamos," disse ele.
Prentice e alguns outros homens foram instruídos a pegar todos os biscoitos que pudessem carregar do depósito. Quando voltaram ao convés, o navio já estava fortemente inclinado e ele não conseguiu chegar até os botes salva-vidas.
Ao tentar colocar seu colete salva-vidas rapidamente, percebeu que o navio estava afundando rapidamente e o pânico tomava conta enquanto passageiros da terceira classe se aglomeravam no convés. Depois, veio o momento em que o Titanic se partiu ao meio.
"De repente, o navio levantou-se rapidamente e você podia ouvir tudo desmoronando dentro," relembrou.
Prentice estava agarrado a uma prancha enquanto metade da embarcação subia abruptamente para fora da água. Sem opções, ele soltou.
"Eu tinha um colete salva-vidas e bati na água com um estalo terrível," disse ele. Flutuando no oceano entre "corpos por toda parte", analisava tudo enquanto o navio desaparecia sob as águas.
"Eu estava congelando gradualmente, e pela graça de Deus encontrei um bote salva-vidas que me puxou para dentro," contou.
Já no bote, se deparou com Virginia Estelle Clark, uma conhecida do convés. Antes disso, vale mencionar, ele persuadiu a Sra. Clark a deixar seu marido, Walter, para trás e entrar no bote salva-vidas, garantindo-lhe que ele certamente seguiria depois. A Sra. Clark perguntou a Prentice se ele havia visto seu marido. Mais tarde soube-se que ele estava entre os mortos.
Prentice afirmou que estava quase "congelado solidamente" e acreditava que a Sra. Clark provavelmente salvou sua vida ao envolver um manto ao redor dele.
O RMS Carpathia estava a quase 96,5 km de distância quando seu operador de rádio captou o pedido de socorro do Titanic. Imediatamente mudou de direção e trouxe cerca de 700 sobreviventes para segurança em Nova York.
Prentice faleceu em 1982 aos 93 anos. Pelo resto da vida, guardou uma lembrança vívida da tragédia que lançou uma sombra sobre sua juventude: o relógio que usava naquela noite permanecia parado no tempo às 02:20.
"Você pensaria que estou velho demais para isso, mas ficaria surpreso. Você se deita à noite e tudo volta à mente novamente."
