245 anos do nascimento de Carlota Joaquina, a rainha das intrigas

A cena aconteceu a bordo do navio Afonso de Albuquerque, que flutuava em algum ponto do Atlântico Norte no começo de 1808. Com a cabeça recém-raspada, a princesa dona Carlota Joaquina e suas damas de honra mais pareciam mendigas que senhoras da nobreza. Mas o pior ainda estava por vir.

O couro cabeludo de cada uma delas teve de ser besuntado com banha de porco e salpicado com pó antisséptico, para evitar que a infestação de piolhos voltasse. Se Carlota ainda não detestava a ideia de fugir para o Brasil, essa última humilhação deve ter sido o suficiente para fazê-la odiar a terra para onde estava indo.

Não que a vida da princesa em Portugal tivesse sido um idílio. Dona Carlota parece ter ocupado a maior parte de seu tempo tentando puxar o tapete do marido, o príncipe regente e futuro rei dom João VI. Nunca conseguiu. Mas suas intrigas deram um trabalho dos diabos para o consorte e fizeram até com que os dois filhos da princesa, dom Pedro e dom Miguel, guerreassem entre si. A tendência da soberana à traição foi resultado tanto da incompatibilidade entre ela e o marido quanto do papel político que seu casamento deveria ter.

União de dinastias

A união de Carlota com dom João foi um desastre desde o começo. Ela tinha apenas dez anos quando, em 1785, veio de Madri para casar-se com um noivo oito anos mais velho. A personalidade dos dois não podia ser mais antagônica. Dom João era um sujeito plácido e bonachão ; dona Carlota, com razão, desprezava o marido.

Seus pais e irmãos viam-na como um instrumento da política espanhola em Portugal, e ela se dispôs a cumprir esse papel conspirando para tomar o poder. Dom João sempre conseguia barrar as manobras da princesa. Mas, com o tempo, ela foi arregimentando um grupo de seguidores.

Por isso, quando foi tomada a decisão de fugir para o Brasil, Carlota chegou a implorar que sua família viesse buscá-la, pois sentia que sua base de poder seria totalmente destruída se zarpasse para a colônia.

No fim das contas, a princesa teve de se instalar no país que odiava. Em 1808, fazia muito tempo que o casamento de dom João e dona Carlota Joaquina era apenas de fachada, e a chegada dos soberanos ao Rio de Janeiro só acentuou esse fato. Os dois passaram a viver em palácios separados por vários quilômetros, e a princesa costumava cavalgar sozinha pelas ruas cariocas ou caçar nas matas vizinhas. 

Na cama com Smith

Ao contrário do que dona Carlota esperava, a vinda para o Brasil deu a ela uma nova chance de ganhar poder político. Isso porque Napoleão traiu a Espanha, com a qual tinha se aliado durante a invasão de Portugal, e decidiu instalar seu próprio irmão, José Bonaparte, no trono espanhol. Como o irmão de Carlota Joaquina era prisioneiro dos franceses e o pai dela tinha abdicado do trono, ela podia ser considerada a herdeira da coroa espanhola. Ao mesmo tempo, estava vivendo na América do Sul, a um passo das colônias hispânicas que corriam o risco de se desmembrar com a ocupação de sua metrópole.

Dona Carlota pôs-se a manobrar para que as colônias da Espanha a aclamassem como regente. E ganhou o apoio de sir Sidney Smith, almirante da frota britânica no Brasil que, segundo as más línguas, andava frequentando a cama da princesa.

Ela mandou cartas para os governadores de quase todas as províncias da América do Sul e chegou a exigir que dom João a deixasse ir para Buenos Aires. “Quando Vossa Alteza for solicitada de maneira formal e autêntica, poderá empreender sua viagem”, escreveu o príncipe, para ganhar tempo. Mas teve início o processo de independência das colônias espanholas na América e o plano foi arquivado.

A princesa passou o resto de seus anos no Brasil cada vez mais amargurada e impotente. Bastou que ela voltasse a Portugal para que retomasse as intrigas, instigando seu filho mais novo, dom Miguel, a rebelar-se – sem sucesso – contra o pai. Quando dom João morreu, Miguel usurpou o poder de sua sobrinha, a filha de dom Pedro. Depois de tantas tramas, dona Carlota teve ao menos o gosto de morrer com seu filho favorito no trono.