Conhecido por invadir pelo teto mais de 60 restaurantes do McDonald’s, Jeffrey Manchester fugiu da prisão e terá história contada em filme; conheça!
Indicado ao Oscar por 'O Som do Silêncio' (2019), o diretor Derek Cianfrance anunciou recentemente que seu novo filme, intitulado 'Roofman', será estrelado por Kirsten Dunst e Channing Tatum.
A trama será inspirada na história real de Jeffrey Manchester, um prolífico criminoso que passou a ser conhecido como 'O Ladrão do Telhado', visto que ele chegou a invadir mais de 60 restaurantes do McDonald’s entrando na loja pelo teto.
+ 'Ninguém Quer': Sucesso da Netflix é baseado em história real?
Ex-oficial da Reserva do Exército dos EUA, ele usava suas habilidade para entrar nas lojas, onde aprisionava os funcionários nos freezers para roubar o dinheiro dos caixas. Sempre muito gentil, após cometer os crimes, ele ligava para a polícia para informar sobre a situação dos funcionários.
Enquanto o papel principal ficar com Tatum, Dunst dará vida à Leigh Wainscott, uma mãe solteira que acaba se atraindo pelo criminoso sem saber de sua real identidade. Conheça a história real por trás do filme!
Para Leigh Wainscott a história começou em uma parte sensível de sua vida: recém-separada de um casamento de 20 anos, ela precisava cuidar de suas duas filhas. As coisas não andavam muito bem.
Mas tudo mudou em um dia de outubro de 2004, quando um homem chamado John apareceu em sua igreja. Logo Leigh se encantou pelo sujeito "engraçado, romântico, o homem mais sensível que já conheci", disse mais tarde em entrevista ao Charlotte Observer. "O cara que toda garota iria querer".
A relação fluiu naturalmente, com noites jantando em restaurantes ou assistindo filmes na casa dela. John também, frequentemente, levava brinquedos novos para os filhos da amada. Na época de natal o sujeito ainda foi o que mais doou itens para a campanha da congregação. "Muito envolvente. Pé no chão. Cara legal", disse o pastor à mesma publicação.
Dias após o Ano Novo, porém, o mundo de Leigh Wainscott começou a desmoronar quando um policial a abordou. Com uma fotografia na mão, ela perguntou se ela conhecia o sujeito: "Esse é o John", ela disse.
Mas este tampouco era o verdeiro nome dele. Tratava-se de Jeffrey Manchester, um fugitivo que estava sendo procurado pelos últimos seis meses após escapar da prisão.
Nascido em Sacramento, cidade da Califórnia, em 1971, Jeffrey Allen Manchester teve uma infância pacata e ensolarada. Após se formar na escola, se alistou no Exército e foi chamado para servir na lendária 82ª Divisão Aerotransportada, onde aprendeu técnicas de paraquedismo, rapel, salto de grandes alturas e até como manusear uma arma.
Aos 20 anos, já estava casado e pronto para construir uma família. Em 1999, ele e sua esposa se mudaram para uma moradia militar na Estação de Armas Navais em Concord. Em novembro daquele ano, a polícia foi chamada à casa de Manchester para apurar um caso de perturbação doméstica. Sua esposa entrou com o pedido de divórcio pouco depois e ela ficou com a custódia dos filhos.
Nesse período, os crimes de Jeffrey já haviam começado. Em sete meses ele já havia assaltado mais de 40 restaurantes — a maioria lojas da franquia McDonald’s; onde subtraiu cerca de 100 mil dólares.
+ Relembre o casal que encontrou lanche do McDonald’s de 1950 durante reforma
Seu modus operandi era simples: empunhando uma arma e utilizando ferramentas elétricas, ele perfurava o telhado dos restaurantes, descia pelo teto (em até quatro metros de altura) e começava o assalto.
Conforme recorda matéria do jornal San Francisco Gate, Manchester reunia os funcionários e orientava que eles se agasalhassem antes de colocá-los no freezer. Com eles trancados, o criminoso roubava o caixa das lojas e, enquanto estava indo embora, avisava a polícia sobre a situação dos trabalhadores.
Seus crimes ocorriam principalmente no norte da Califórnia, mas depois eles se espalharam pelo Oregon, Nevada, Virgínia e Massachusetts. Segundo o Sacramento Bee, o assaltante era conhecido por uma "reputação de costa a costa como o ladrão mais cortês do país"
Ele foi muito educado, ele estava se desculpando”, lembrou uma gerente do McDonald's. “Ele disse: 'Por favor, senhora, deite-se no chão, por favor, senhora'”.
O 'Ladrão do Telhado' chegou a enfrentar momentos difíceis, como a vez que escapou de uma loja quando a polícia já a estava invadindo. Os detetives que investigavam o caso passaram a suspeitar que o criminoso tinha treinamento militar, principalmente porque ele conseguia cair do teto da altura que fosse "sem perder o ritmo".
Ele era "extremamente rápido, forte e mantinha a calma quando encurralado", relatou o Bee. "Pelo menos um investigador acreditava que ele nunca seria capturado."
Em maio do ano 2000, Manchester deixou a Califórnia para seguir até uma unidade de barcos da Reserva do Exército, para um exercício anual de treinamento na Carolina do Norte.
Na meia-noite do dia 20, ele entrou pelo telhado para assaltar uma unidade do McDonald’s que ficava fechada durante a noite. Horas depois, a mais de 10 quilômetros de distância, ele assaltou outra unidade que estava prestes a abrir.
E foi justamente na loja do subúrbio de Belmont que ele acabou preso enquanto tentava fugir a pé da polícia; que o encontrou escondido em uma grama alta. "Vocês fizeram um ótimo trabalho hoje", parabenizou os policiais que o prenderam. Por seus crimes, foi sentenciado a 45 anos de prisão.
Servindo quatro anos como prisioneiro modelo, Jeffrey Manchester conseguiu acesso à fábrica de metal de sua penitenciária, o que lhe permitiu usar alguns materiais para fugir do presídio — se prendendo na parte de baixo de um caminhão de entrega sem que ninguém percebesse.
O fugitivo havia encontrado abrigo em uma loja de brinquedos na cidade, onde se alimentava de papinha de bebê, usava as bicicletas à venda para se exercitar e até brincava com os carrinhos de controle remoto para passar o tempo. Jeffrey até mesmo chegou a usar algumas babás eletrônicas para observar os funcionários entrando e saindo do estabelecimento.
Por sorte, a loja de departamentos que ficava ao lado estava fechada permanentemente. Assim, Manchestercriou um túnel até o local e passou a se abrigar em um espaço mínimo no vão de uma escada da loja.
Ele fez uma cama com lençóis do Homem-Aranha, colocou um pôster do Superman na parede e organizou modelos de brinquedo do Yoda. Para evitar um acidente que levaria à sua detecção, Manchester instalou um detector de fumaça e um extintor de incêndio. Ele havia trocado uma cela de um metro e meio por dois e meio por um refúgio um pouquinho mais espaçoso.
Após passar algum tempo em seu esconderijo, ele começou a dar as caras publicamente: frequentando a igreja presbiteriana local, conhecendo pessoas e até mesmo se aproximando de Wainscott.
O San Francisco Gate recorda que o fugitivo disse a ela que ele trabalhava para o governo, mas que não podia dar mais detalhes do que fazia. Quando ela pediu para conhecer onde ele morava, Jeffrey disse que era "um prédio do governo, um ambiente estéril". Além de ajudar com o estudo bíblico de quarta-feira à noite, Manchester frequentava uma academia local e até ia ao dentista.
Apesar de ter o básico que loja de brinquedos oferecia, Manchester precisava de dinheiro para sair nos jantares com Leigh ou para eventuais gastos. Seus passos começaram com ele invadindo uma loja de penhores para furtar uma arma.
No dia seguinte ao Natal, ele aproveitou o aumento nas vendas do estabelecimento para assaltar a loja empunhando a arma. Mas os funcionários conseguiram chamar as autoridades rapidamente, que chegaram ao local em um piscar de olhos.
Apesar de Manchester ter fugido, cães farejadores conseguiram encontrar seu esconderijo acima das placas de gesso do teto da loja. Ele havia abandonado o local, mas deixado uma série de evidências — como suas digitais na parede. Os policiais sabiam que estavam atrás de Jeffrey novamente.
Logo sua foto passou a estampar o noticiário noturno. No dia seguinte, recorda o San Francisco Gate, ele invadiu o consultório de seu dentista e colocou fogo no lugar, para tentar destruir seus registros médicos.
Quando a polícia abordou Leigh Wainscott, ela começou a entender a trama por trás do sujeito que parecia ter se materializado seis meses atrás e que nunca havia levantado suspeitas.
Ela concordou em marcar um encontro com Manchester e quando ele chegou ao apartamento dela levando um buquê de flores, foi recepcionado por um bando de policiais armados.
Atualmente, Jeffrey Manchester está cumprindo o resto de sua sentença na Prisão Central em Raleigh, na Carolina do Norte. Ele só deverá ser solto em 2036, quando terá 65 anos.
