Fosseis encontrados no Parque Nacional da Floresta Petrificada revelaram um curioso animal que viveu há milhões de anos
Uma nova descoberta, publicada no Journal of Vertebrate Paleontology, apresenta um fóssil de um réptil pré-histórico, até então desconhecido, encontrado no Parque Nacional da Floresta Petrificada, no estado do Arizona. A nova espécie viveu há cerca de 220 milhões de anos atrás, no Período Triássico.
O réptil foi nomeado de Skybalonyx skapter e, segundo os especialistas, faz parte de um grupo conhecido como drepanossauros. A descoberta foi feita por uma equipe de pesquisa do próprio parque, em colaboração com algumas universidades dos Estados Unidos, como a Universidade de Washington, a Universidade Estadual do Arizona, a Universidade Estadual de Idaho e o Museu de História Natural da Virgínia.
O artigo mostra algumas características curiosas do animal pré-histórico, sua morfologia incluía “segundas garras aumentadas, bicos parecidos com pássaros e caudas que terminam em garras”, disse em comunicado o Parque Nacional da Floresta Petrificada. Os cientistas fazem uma alusão para facilitar a imaginação do bicho, que se assemelharia a um cruzamento de camaleão com tamanduá.
Apesar de pequeno, o Skybalonyx skapter não vivia em árvores como os pesquisadores pensaram no início. As garras permitiam que o réptil se enterrasse, vivendo como uma toupeira. O estudo não revelou em qual lugar do parque os restos fossilizados foram descobertos, nem qual estado de conservação eles se encontram.