Considerado o réptil aquático mais mortífero do Período Jurássico, seu fóssil foi localizado em pleno deserto do Atacama, no oeste de Calama
Uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Ciências da Universidade do Chile em parceria com o Museu de História Natural de Atacama localizou um impressionante fóssil de pliossauro do árido deserto do Atacama, no Chile. O animal é o primeiro localizado na região e acredita-se que o mesmo viveu em há cerca de 150 milhões de anos.
A pesquisa, publicada no Journal of Vertebrate Paleontology, revela que o animal possuía uma mordida quatro vezes mais intensa que a de um tiranossauro, chegando a ser dez vezes mais forte do que a de qualquer outro predador moderno. Seu corpo tinha aproximadamente 15 metros de comprimento, com longas patas semelhantes a nadadeiras.
Com as quatro patas adaptadas, o animal conseguia uma propulsão impressionante no momento da caça, pois conseguia alcançar rapidamente a presa debaixo d’água e em extremidades. Conseguia nadar a 300 metros de profundidade. Seus restos, no entanto, foram localizados no meio do solo arenoso, tendo um pedaço de mandíbula e parte de um esqueleto completo ainda em processo de retirada.
O principal autor do estudo, Rodrigo Otero, paleontólogo da Universidade do Chile, acrescentou que o animal pesava cerca de 45 toneladas e tinha dentes com aproximadamente 30 centímetros: "Eram animais marinhos, com extremidades adaptadas como nadadeiras, tinham corpos hidrodinâmicos, pescoços robustos e curtos, e crânios grandes com dentes de diversos centímetros".