Especialistas encontram ovos azuis raros em floresta na Austrália

Pesquisadores da empresa de engenharia florestal Forestry Corporation encontraram nove ovos de emu costeiro em uma floresta estadual na Austrália. A ave, considerada uma das maiores do mundo, é rara e corre risco de extinção na costa norte do país. A descoberta foi divulgada no dia 21 de agosto pela própria corporação (clique aqui para saber mais).

Perdendo o posto de maior ave do planeta apenas para o avestruz, o emu costeiro é conhecido por sua penugem de tom azulado e é considerado um animal emblemático da fauna australiana. A espécie costumava habitar o litoral nordeste do país quando ainda não corria risco de extinção.

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Entretanto, devido à ação de predadores e atropelamentos, estima-se que atualmente existam apenas 50 emus costeiros na Austrália, distribuídos em parques de conservação situados ao longo da região norte do território australiano. Joshua Brown, ecologista sênior, explicou algumas causas do processo de extinção da espécie em entrevista à ABC News: 

 Há muitos animais selvagens na área, porcos e raposas, que podem dizimar esses ninhos. Portanto, é fundamental que façamos o melhor para protegê-los".

Além do fator de extinção do emu costeiro, a cor azul-turquesa de seus ovos também chama a atenção. Durante o período de acasalamento, as fêmeas se unem aos machos para garantir a proteção da ninhada de eventuais ameaças. Ainda assim, os especialistas da Forestry Corporation traçaram um perímetro de segurança de 100 metros para garantir a eclosão dos ovos.

A preservação dos emus costeiros

Também chamados de emas-australianas, os emus costeiros atuam como agentes preservadores da flora do país, uma vez que dispersam as sementes das frutas que eles consomem nas florestas. Isso faz com que a região de Nova Gales do Sul prospere ecologicamente, garantindo a subsistência de plantas e animais nativos sob risco de extinção.

De acordo com os pesquisadores da Forestry Corporation, essa descoberta pode ser entendida como uma oportunidade de valorização das iniciativas de proteção ambiental na Austrália e no mundo. A importância da ema-australiana é tamanha que moradores de Vale Clarence criaram o projeto Caring for our Costal Emu (cuidando de nosso emu costeiro).

A necessidade de preservação ocorre, principalmente, devido à elevada taxa de mortalidade das fêmeas e dos ovos de emu costeiro. Como reforço à proteção da espécie, agentes florestais recolheram uma amostra dos ovos para enviá-los a criadores autorizados, que deverão cuidar dos filhotes por até 3 meses.