Desaparecimento de Miss Sassy Pants gerou onda de fake news amplificada por políticos americanos, alimentando tensões raciais
Gabriel Marin de Oliveira, sob supervisão de Thiago Lincolins Publicado em 19/09/2024, às 15h06
Uma gata da raça Maine Coon que se tornou o centro de um boato anti-imigração foi encontrada sã e salva. Miss Sassy Pants, como é chamada, estava escondida no porão da casa de sua dona, em Springfield, Ohio, desmentindo rumores de que teria sido comida por imigrantes haitianos.
O desaparecimento da gata no final de agosto se transformou em uma tempestade de desinformação, alimentada por grupos supremacistas e políticos anti-imigração. Entre eles, o ex-presidente Donald Trump e seu candidato a vice, J.D. Vance, que repetiram a falsa alegação em debates e redes sociais.
No debate eleitoral, Trump afirmou que em Springfield, "eles [imigrantes] estão comendo os cachorros. Eles estão comendo os gatos." A declaração foi rapidamente desmentida pelo mediador, mas a notícia falsa já havia se espalhado, gerando memes e debates nas redes sociais.
J.D. Vance, por sua vez, afirmou que seu gabinete recebeu "várias denúncias" de que haitianos estavam roubando animais de estimação para comer. No entanto, ele reconheceu durante o debate que "todos esses rumores podem ser falsos."
A origem desses rumores foi um boletim de ocorrência registrado por Anna Kilgore, moradora de Springfield e dona de Miss Sassy Pants, que suspeitava que sua gata tivesse sido roubada por vizinhos haitianos.
Anna, que é apoiadora do ex-presidente, revelou ao 'The Wall Street Journal' que sua gata retornou para casa sozinha, sendo encontrada no porão. Ela pediu desculpas aos vizinhos haitianos com a ajuda de sua filha e de um aplicativo de tradução. Mesmo com o caso esclarecido, a campanha continuou a repercutir e amplificar o boato.
Postagens nas redes sociais, incluindo uma do senador do Texas Ted Cruz, sugeriam que imigrantes haitianos estariam comendo animais de estimação, espalhando ainda mais a desinformação. Cruz publicou uma foto de gatinhos com a legenda para votar em Trump"para que os imigrantes haitianos não nos comam". Além disso, o democrata compartilhou uma imagem gerada por inteligência artificial na qual aparece cercado por gatinhos.
A cidade de Springfield tem recebido cerca de 15 mil imigrantes haitianos nos últimos anos, o que ajudou a impulsionar a economia local, apesar do aumento na demanda por serviços sociais e educacionais. As autoridades locais afirmam que não houve aumento da criminalidade com a chegada dos imigrantes.
No entanto, os boatos e as declarações de figuras públicas alimentaram um clima de tensão e medo na comunidade haitiano-americana. Segundo o G1, Springfield viveu dias de tensão após o debate presidencial de 10 de setembro, incluindo ameaças de bomba.
