O Segundo Tenente Allan W. Knepper foi considerado desaparecido em 1943, depois que sua aeronave caiu; restos mortais foram finalmente identificados
Publicado em 29/08/2024, às 08h30
Um trabalho recente em colaboração entre o Cranfield Forensic Institute e a POW/MIA Accounting Agency (DPAA) finalmente identificou a recuperou os restos mortais de um aviador da Força Aérea dos Estados Unidos, que morreu durante a Segunda Guerra Mundial, próximo a Caltagirone, na Sicília, Itália.
Conforme repercute o Heritage Daily, era 1943 quando o Segundo Tenente Allan W. Knepper, então com 27 anos, decolou em seu P-38 Lightning, uma aeronave de combate aéreo, de uma base na Tunísia. Na época, seu esquadrão foi responsável por atacar forças do Eixo apoiando o desembarque do exército americano na praia da Sicília.
Porém, conforme se aproximaram do local de combate, o esquadrão foi atingido por fogo antiaéreo, que atingiu a aeronave de Knepper, que caiu. Na época, já havia sido relatada a ausência de um paraquedas na aeronave, portanto, logo se supôs que Knepper havia morrido no impacto; no entanto, devido à falta de confirmação, ele foi apenas declarado desaparecido em combate.
Por cerca de 80 anos, o local exato em que a aeronave de Knepper teria caído permaneceu perdido, até que, recentemente, pesquisadores do DPAA, no Arquivo Nacional dos Estados Unidos, descobriram um antigo relatório alemão em que eram detalhadas as quedas de dois aviões P-38. Foi assim que os arqueólogos puderam localizar o possível local da queda, onde foram feitas pesquisas e escavações.
+ A história por trás do avião da Segunda Guerra encontrado 80 anos depois
Professor Sênior de Arqueologia e Antropologia no Instituto Forense da Universidade de Cranfield, David Errickson explicou em comunicado que "no local do acidente, você tem que usar o padrão dos destroços para julgar a localização de onde o piloto provavelmente estará".
No caso de um avião de caça com um único ocupante como este, é mais fácil porque você está procurando por apenas uma pessoa, mas em algo maior como um bombardeiro pode ser muito mais difícil", acrescenta.
Os vários vestígios encontrados no local do acidente, por sua vez, foram registrados e em seguida entregues às autoridades italianas, que agora devem transferi-los para a Embaixada dos EUA, ou talvez diretamente ao laboratório da DPAA, onde deve ser realizada uma análise de DNA e identificação.
Ao todo, os pesquisadores levaram 8 anos desde o início do processo de recuperação, até que pudesse ser finalmente confirmado que uma ossada ali encontrada pertenceu ao tenente Allan W. Knepper.
Agora, os restos mortais do aviador já foram levados à sua cidade natal — Lewiston, no estado norte-americano de Idaho — para ser ali sepultado. Além disso, uma roseta foi marcada ao lado de seu nome nas Tábuas dos Desaparecidos no Cemitério Americano Sicília-Roma, o que indica que ele já foi localizado.
