Pessoas em lata: Upton Sinclair, o homem que revelou 5 fatos sobre a indústria da carne dos EUA no século 20

Foi com diversas denúncias de jornalistas e especialistas na área que os Estados Unidos finalmente colocaram regras para a sua produção frigorífica. Antes da criação da FDA - Food and Drug Administration (Administração de Alimentos e Drogas), em 1906, a situação dentro das fábricas era a pior imaginável. 

Uma das publicações que mais chocou o público estadunidense foi o livro A Selva (1906), do jornalista Upton Sinclair. Ele estava escrevendo folhetins para o jornal socialista Appeal to Reason que narravam sua experiência como um trabalhador disfarçado na indústria da carne de Chicago. O que ele narrou causa náuseas e foi a partir disso que as linhas de montagem passaram a ter sistemas de inspeção mais duros.

Listamos 5 fatos que foram revelados pela investigação de Sinclair na repulsiva indústria da carne no começo do século 20. 

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1. Falta de higiene

Como estavam fabricando alimentos, que seriam comidos por pessoas de verdade, imagina-se que eles tomassem o mínimo de cuidado dentro das linhas de produção, mas não era nada assim. Segundo relatado pelo repórter socialista, a higiene provavelmente era a última coisa a ser pensada dentro das fábricas que produziam carne. 

Se os trabalhadores precisassem lavar as mãos antes de deixarem o local, eles deveriam usar os tanque de água da salmoura para os embutidos. Além disso, existiam ainda ratos e rejeitos por todo o ambiente de produção, que geralmente não eram retirados para deixar a instalação minimamente limpa. Era um horror total.

2. Misturas com outras substâncias

Para tentar aumentar o volume na produção, sem ter que gastar mais dinheiro com isso, os trabalhadores eram orientados a dar uma “incrementada” em inúmeras receitas, principalmente às de carnes enlatadas. Afinal, quem repararia algo diferente no meio de um alimento que não tinha sequer cara de carne?

Bórax e glicerina eram adicionadas na comida para que ela parecesse mais nova, banha colocada em muitos dos alimentos, papéis, também, e qualquer coisa que caísse dentro das máquinas eram mantidas. Os químicos se tornaram uma característica comum nas carnes produzidas pela indústria de Chicago.

3. Nada é desperdiçado

Como é possível prever, o desperdício não era permitido dentro das fábricas, mesmo que o que se pretendesse jogar fora fosse carne estragada. Se alguma parte da produção caísse no chão, onde já estavam ratos e expectorações de trabalhadores com tuberculose, ela seria colocada de volta no produto que iria para o prato do consumidor. Caso restos de roedores mortos por veneno ficassem na carne, era tudo muito escuro para que eles fossem retirados. 

O show de horrores estava presente até mesmo na própria receita de presunto em lata, desperdício-free. Conforme descrito por Sinclair, o produto continha: 1 - pontas de carne defumada que máquina não podia cortar por serem muito pequenas; 2 - tripas com químicos que a deixavam menos branca; 3 - restos de presunto e carne encontrados no chão da fábrica; 4 - pelanca de bife e, por fim, 5-  tempero, qualquer um, só para dar algum gosto.

4. Gente em lata

A situação já era terrível para os animais, que seriam transformados em alimentos super-processados, mas para as pessoas que trabalhavam nas fábricas o contexto também era precário. Acidentes de trabalho aconteciam a todo instante, como já sabemos sobre linhas de produção do século 20, porém, aqui, esses incidentes ficavam na comida. 

Literalmente. Alguém perdeu um dedo numa serra e ele caiu dentro dos recipientes de carne que será colocada em uma cortadeira, a duas mil rotações por minuto. Quem iria reparar, já que o membro será misturado com todo o resto. 

"Às vezes, os funcionários caíam nos tachos; e, quando eram pescados dali, nunca havia o suficiente deles que pudesse ser exibido — por vezes, isso era ignorado por dias, até que tudo menos os ossos era lançado no mundo como Banha Pura Durham!”, escreveu o jornalista em A Selva.

5. Trabalho abusivo

O trabalho do investigador começou com uma encomenda de uma denúncia de um jornal socialista. A ideia era expor a situação na qual esses trabalhadores eram colocados, e, também, como era produzida a comida que ia para os pratos dos americanos. Porém, com toda essa nojeira, a exploração dessas pessoas ficou em segundo plano para o público.

A obra contava a história de uma família de imigrantes lituanos que trabalhavam nas condições precárias das fábricas. Homens, mulheres, idosos e crianças produzindo carne em ambientes sujos, com jornadas de trabalho longas e exaustivas. Na época, o autor lamentou: "Eu apontei para o coração do público e acidentalmente atingi o estômago”.

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