Embora a canção tenha surgido pela primeira vez em 1938, em 'O Mágico de Oz', versão de Israel Kamakawiwoʻole, no ukulele, é a mais conhecida
Éric Moreira, sob supervisão de Thiago Lincolins Publicado em 26/02/2023, às 15h00 - Atualizado em 09/03/2023, às 18h14
Algumas músicas parecem transpassar o simples limite do conhecê-las ou não, sendo praticamente certo que qualquer um conheça. Seja pela popularização em filmes, séries ou outros eventos grandes, a sensação é de que algumas canções apenas nascem conosco.
E esse é o caso de 'Somewhere Over the Rainbow'. Mas mais especificamente ainda, é o caso de Israel Kamakawiwoʻole. A princípio, a música ficou famosa em 'O Mágico de Oz', dirigido por Victor Fleming e lançado em 1938, na voz de Judy Garland, que dava vida a Dorothy Gale. Porém, em 1988 foi gravada a versão mais famosa de 'Somewhere Over the Rainbow', na voz de um dos cantores havaianos mais importantes de todos os tempos.
Embora o álbum solo de Israel Kamakawiwoʻole de 1990 inclua 'Over the Rainbow/What a Wonderful World' — um medley com a música de 'O Mágico de Oz' e o clássico de Louis Armstrong —, essa não é a versão que ficou mais famosa do clássico. A versão acústica, apenas com os vocais e o ukulele de Kamakawiwo'ole, foi gravada em 1988, tendo sido mantida quase em segredo até o lançamento do sucessor em 1993, 'Fancing Future'.
Era 3 da manhã quando Milan Bertosa, o gerente de um estúdio de gravação, após um longo dia de trabalho, recebeu uma ligação de um cliente regular, em nome de Kamakawiwo'ole, que havia tido uma ideia e queria concretizá-la. Em seguida, eles conversaram diretamente em linha e, segundo Bertosa, como informado pelo site Inverse, aquele homem era "muito doce, bem-educado, simplesmente gentil".
Depois de somente 15 minutos, o cantor havaiano surgiu no estúdio: "A primeira coisa a fazer é encontrar algo para ele se sentar", lembrou Bertosa. "Então eu coloco alguns microfones, faço uma rápida passagem de som, rolo a fita, e a primeira coisa que ele faz é 'Somewhere Over the Rainbow'. Ele tocou e cantou, uma tomada, e acabou."
No dia seguinte, o gerente de estúdio deu uma cópia da gravação a Israel e ficou com uma outra para si que, eventualmente, começou a mostrar para alguns amigos e familiares, tamanho o encanto que sentira. "Foi tão especial. O que quer que estivesse acontecendo naquela noite, ele estava inspirado. Foi como se tivéssemos captado o momento."
Então, em 1993, enquanto trabalhava no novo álbum de Kamakawiwoʻole, 'Facing Future', Bertosa sentiu que ainda faltava algo ali. Então, desenterrou aquela fatídica gravação feita em uma madrugada anos antes, mostrou para o produtor — que ficou encantado — e a faixa já foi adicionada ao álbum, se tornando futuramente a versão mais famosa de 'Somewhere Over the Rainbow'.
Israel 'Iz' Kamakawiwoʻole, embora tenha ficado famoso principalmente por sua carreira musical, era definitivamente conhecido pelas pessoas próximas como muito mais que isso. Nascido no dia 20 de maio de 1959 em Honolulu, no Havaí, ele também foi um ativista de ascendência havaiana que incorporou as palavras "gigante gentil".
Crescendo na ilha Ni'ihau — com população de maioria havaiana, não podendo ser visitada sem o convite de um residente —, foi lá onde passou os verões com seus avós e se conectou profundamente com sua herança havaiana. Crescendo em uma família com outros artistas e músicos, não seria difícil para ele ter um empurrãozinho em sua carreira... Mas ele não precisava.
Em entrevista feita em 2011 para a NPR, o músico e amigo de Kamakawiwo'ole, Del Beazley, contou que a primeira vez que as pessoas o ouviram cantar foi em uma festa de formatura, e todo o local simplesmente "parou". "Assim que Israel Kamakawiwo'ole abriu a boca e cantou, todo aquele lugar ficou quieto. Todo grande cantor tem algo especial. É quase um tom nasal ou de cabeça. E aquela coisa cortou o ar, parou todo mundo em suas trilhas."
Foi aí que sua carreira musical teve, de fato, um início. Em 1976 formou a banda Mākaha Sons com seu irmão Skippy, e depois de anos gravou seu primeiro álbum solo, 'Ka 'Ano'i', em 1990. E em suas músicas falava sobre seu posicionamento frente à identidade havaiana que, segundo ele, se perdia pouco a pouco — seu ativismo defendia a soberania havaiana.
Como informado pela Inverse, ele acreditava que seus compatriotas eram cidadãos deixados de lado em sua própria terra, o Havaí, sendo marginalizados pela indústria do turismo. Um exemplo de uma das músicas que falava disso é 'Hawai'i '78', onde imagina a decepção de seus ancestrais ao ver o que a ilha se tornou.
Se apenas por um dia nosso rei e rainha / Visitassem todas essas ilhas e vissem tudo / Como eles se sentiriam com as mudanças em nossa terra? / Você poderia imaginar se eles estivessem por perto / E vissem estradas em seus terrenos sagrados / Como eles se sentiriam sobre a vida desta cidade moderna? / Lágrimas viriam dos olhos um do outro / Como eles parariam para perceber / Que nosso povo está em grande perigo agora / Como eles se sentiriam, se seus sorrisos fossem contentes, então chorariam", canta.
Infelizmente, Kamakawiwoʻole morreu ainda jovem, aos 38 anos, em 1997, devido a problemas respiratórios causados pela obesidade mórbida, tendo chegado a pesar 343 kg. No dia de seu funeral, a bandeira havaiana tremulou a meio mastro, tendo sido até mesmo algumas cenas do evento adicionadas no videoclipe mais famoso de 'Somewhere Over the Rainbow', que possui mais de 1,2 bilhões de visualizações no YouTube.
