Cientistas encontram fóssil de uma das maiores tartarugas já existentes

Fósseis de uma tartaruga marinha que viveu entre 83 e 76 milhões de anos atrás foram descobertas na Espanha. O fóssil do animal que viveu no final do período Cretáceo, chamou a atenção por seu tamanho.

Um fóssil de tartaruga marinha gigante, com tamanho incomum para o continente europeu, foi encontrado próximo à localidade de Cal Torrades, no norte da Espanha. O fóssil foi descrito por cientistas da Universidade Autônoma de Barcelona, do Museu da Conca Dellá e do Departamento de Ciências Geológicas da Universidade Masaryk, que fica na República Tcheca. 

A revista Scientific Reports descreveu o achado que foi publicado nesta quinta-feira, 17. Restaram apenas alguns ossos da bacia pélvica, incluindo púbis, ílios e ísquio, e parte da carapaça desse animal. 

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A descoberta foi nomeada de Leviathanochelys aenigmatica, que vem da mistura de "Leviatã", o grande monstro marinho do Antigo Testamento, e o sufixo "chelys", que significa tartaruga em grego. Já "aenigmatica" possui relação com as  características enigmáticas do réptil.

A Leviathanochelys aenigmatica possui uma característica não encontrada antes em nenhuma tartaruga marinha, fóssil ou não. Ela apresenta dois processos acessórios na região anterior da pélvis e, além disso, uma extensão anterior do processo acetabular e uma ornamentação na superfície dos ossos. 

Maior fóssil de tartaruga do continente europeu

No período entre 83 e 76 milhões de anos atrás, a região dos Perineus era de sedimentos marinhos. O local que hoje situa a fronteira da Espanha com a França, possibilitou o surgimento de uma cadeia montanhosa após uma colisão da placa ibérica com a placa do continente europeu. 

Com isso, sedimentos do fundo do mar foram erguidos, como noticiado pela Folha de São Paulo. Hoje vários fósseis de invertebrados são conhecidos por serem da região. A tartaruga gigante descoberta no local, além de compor o maior fóssil de tartaruga do continente europeu e um dos maiores do mundo, a nova espécie é diferente das tartarugas marinhas atuais.