A icônica foto de Messi e Yamal, que duelam na final da Copa
Fotos tiradas em campanha beneficente de 2007 mostram um jovem Lionel Messi segurando e dando banho no bebê Lamine Yamal
A decisão da Copa do Mundo de 2026 colocará frente a frente dois jogadores que simbolizam diferentes gerações do futebol e que têm em comum um dos maiores celeiros de talentos do esporte. De um lado estará Lionel Messi, ídolo histórico da Argentina e formado nas categorias de base do Barcelona. Do outro, Lamine Yamal, jovem estrela da seleção espanhola e considerado o principal nome da nova geração revelada por La Masia.
Embora nunca tenham se enfrentado oficialmente em campo, Messi e Yamal já dividiram um momento inusitado quase duas décadas antes do duelo que decidirá o título mundial. Em 2007, quando o argentino tinha apenas 19 anos e começava a despontar como promessa do Barcelona, participou de uma sessão de fotos ao lado de um bebê de poucos meses de idade: o futuro atacante da Espanha.
As imagens, que voltaram a circular intensamente nas redes sociais nos últimos anos, foram produzidas para uma campanha beneficente organizada pelo Barcelona, pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e pelo jornal catalão Sport. Na época, a Unicef estampava sua marca no uniforme do clube espanhol, e a iniciativa tinha como objetivo arrecadar recursos por meio de um calendário que reunia jogadores da equipe principal e crianças nascidas na Catalunha.
Em uma das fotografias mais conhecidas, Messi aparece segurando Yamal dentro de uma pequena banheira de plástico, enquanto em outra o argentino auxilia o bebê durante o ensaio. O registro permaneceu praticamente desconhecido por muitos anos, até ganhar notoriedade em 2024.
Naquele ano, durante a campanha da Espanha que terminou com a conquista da Eurocopa, Mounir Nasraoui, pai de Lamine Yamal, publicou uma das imagens em suas redes sociais acompanhada da frase: “O início de duas lendas”. A publicação rapidamente viralizou e chamou atenção de torcedores ao redor do mundo. O próprio Barcelona também resgatou as fotografias em seus perfis oficiais.
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Os bastidores do primeiro encontro
O responsável pelos registros foi o fotógrafo catalão Joan Monfort, que relembrou os bastidores da sessão em entrevista à ESPN. Segundo ele, a participação da família de Yamal aconteceu graças a um sorteio promovido pela Unicef.
A Unicef fez um sorteio no bairro de Roca Fonda, em Mataró, onde morava a família de Lamine. Eles se inscreveram para tirar uma foto no Camp Nou com um jogador do Barça e acabaram sendo sorteados”, contou Monfort.
O fotógrafo também revelou que o encontro foi marcado por um certo constrangimento inicial de Messi, conhecido desde cedo pelo comportamento reservado.
“As estrelas se alinharam quando Lamine conheceu Messi, mas foi muito difícil. Messi sempre foi muito introvertido e tímido. Ele entrou no vestiário e encontrou uma banheira de plástico cheia de água com um bebê dentro. No começo, nem sabia como segurá-lo”, lembrou.
Para Monfort, acompanhar a repercussão das imagens tantos anos depois foi uma experiência inesperada.
“É muito emocionante estar associado a algo que provocou tanta repercussão. Sinceramente, é uma sensação muito boa”, afirmou.
As carreiras de Messi e Yamal
Desde aquele encontro, as trajetórias dos dois jogadores seguiram caminhos extraordinários. Messi consolidou-se como um dos maiores atletas da história do futebol, conquistando inúmeros títulos por Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami e pela seleção argentina. Entre suas principais marcas está o recorde de maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 21 gols marcados ao longo de suas participações no torneio.
Yamal, por sua vez, transformou-se rapidamente em um dos principais talentos do futebol mundial. Revelado pelo Barcelona ainda na adolescência, assumiu protagonismo tanto no clube quanto na seleção espanhola, tornando-se uma das referências da equipe comandada por Luis de la Fuente. Aos 19 anos, chega à decisão do Mundial como um dos jogadores mais jovens da história a disputar uma final da competição.
Agora, quase vinte anos após aquele encontro improvável em um vestiário do Camp Nou, os dois voltarão a dividir o mesmo gramado em circunstâncias completamente diferentes. Messi buscará conduzir a Argentina ao bicampeonato consecutivo, depois da conquista no Catar, em 2022, enquanto Yamal tentará liderar a Espanha ao título mundial.
O reencontro acontecerá neste domingo, 19 de julho, às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em East Rutherford, nos Estados Unidos. Se em 2007 as câmeras registraram um jovem Messi segurando um bebê que mal começava a vida, agora estarão voltadas para dois dos maiores protagonistas do futebol mundial disputando o troféu mais importante do esporte.
