O acontecimento que envolveu um dos maiores resgates de todos os tempos, serviu como inspiração para o filme Horas Decisivas (2016)
No ano de 2016, a Walt Disney Pictures lançou o filme The Finest Hours, ou, Horas Decisivas — na tradução para o português. O longa protagonizado por Chris Pine, narra a história real do resgate do navio petroleiro SS Pendleton e de seu navio 'irmão', o SS Fort Mercer.
O difícil resgate após uma tragédia durante uma viagem de Nova Orleans a Boston, nos Estados Unidos durante a década de 1950, ficou conhecido como um dos maiores da história e gera curiosidade até os dias atuais.
Sobre o navio
Inicialmente, a embarcação foi construída para a Comissão Marítima dos Estados Unidos, em 1944, para atuar durante a Segunda Guerra Mundial com o objetivo de apoiar as tropas aliadas.
Chamado de SS Pendleton, era um petroleiro do tipo T2-SE-A1 e tinha 153.62 metros de comprimento. Seu sistema contava uma turbina a vapor para mover seu gerador, o grande barco conseguia alcançar uma alta velocidade. Contudo, seu material de produção não era de boa qualidade.
No ano de 1948, a embarcação foi transferida para o National Bulk Carriers of Wilmington, em Delaware. Na ocasião, o Pendleton chegou a encalhar e teve danos em seu casco, o que posteriormente pode ter sido um dos fatores que contribuíram para um terrível acontecimento.
O incidente
O dia 18 de fevereiro de 1952 entrou para a história da náutica mundial. Na ocasião, enquanto realizava um trajeto de Nova Orleans até Boston, o Pendleton se partiu em dois, após um vendaval em Massachusetts.
No mesmo dia, outro acidente aconteceu com um navio chamado de Fort Mercer. Em decorrência da situação dupla, a guarda norte-americana se dividiu a fim de resgatar as vítimas de ambos os barcos. Na época, aeronaves da Guarda Costeira dos Estados Unidos localizaram as embarcações, iniciando um ousado resgate.
Difícil recuperação
Após o acidente, na proa do navio ficaram o capitão e mais sete homens que não conseguiram sobreviver ao ocorrido, já na popa, 33 homens tinham esperança de serem resgatados.
O barco salva-vidas a motor da Guarda Costeira foi lançado ao mar, com o intuito de que as autoridades conseguissem recuperar as vítimas. Contudo, a operação foi marcada por obstáculos.
Com a difícil condição do mar, os homens da Guarda Costeira enfrentaram fortes ondas que danificaram o barco, deixando-o sem bússola. Porém, a tripulação decidiu continuar a missão da mesma forma.
Após muita insistência, o resgate finalmente encontrou a popa do SS Pendleton. Para finalizar a missão, a Guarda Costeira teve que calcular rapidamente o momento em que o mar permanecia mais calmo, para que os sobreviventes entrassem no outro barco.
Infelizmente, nove homens acabaram falecendo durante o procedimento, mas, a ousada operação conseguiu salvar a vida de 70 homens, entre os que estavam no Pendleton e no Fort Mercer, mesmo que o CG 3650 não tivesse o tamanho ideal para uma operação dessa dimensão.
Na ocasião, contrariando todas as expectativas, o barco conseguiu seguir e os tripulantes que sobreviveram finalmente puderam ser realocados com segurança em Chatham, na Geórgia.
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