Em 1978, passando-se por fotógrafo, o assassino foi o selecionado da noite por Cheryl Bradshaw, mas em pouco tempo sua verdadeira história veio à tona
Alana Sousa Publicado em 24/12/2020, às 17h30
Em 1978, um dos programas mais famosos dos Estados Unidos era o Dating Game. O show atraía grande audiência e havia sido criado pelo notório Chuck Barris. A atração trazia uma mulher solteira que estava em busca de um relacionamento (por vezes, era um homem também), então, a participante precisaria escolher entre três homens que estavam à disposição e apenas as descrições eram divulgadas. Ela só poderia ver a aparência do escolhido ao final da noite.
Era 13 de setembro de 1978 e começava mais um episódio do Dating Game. O que era para ser mais um dia de diversão para os telespectadores e a promessa de um novo amor para os participantes, na verdade, se tornou um verdadeiro pesadelo.
O apresentador Jim Lange introduziu a protagonista da noite: Cheryl Bradshaw. O primeiro concorrente era um homem, que Lange descreveu como “um fotógrafo de sucesso que começou quando seu pai o encontrou na câmara escura aos 13 anos de idade, totalmente desenvolvido. Entre as tomadas, você pode encontrá-lo paraquedismo ou motociclismo”. Ao final do programa, Cheryl o escolheu e sua identidade foi revelada. Tratava-se de Rodney Alcala, 35 anos, que ao invés de ser fotógrafo, era, na verdade, um serial killer.
Após a escolha da participante, o casal deveria se encontrar e sair em um encontro romântico, entretanto, Bradshaw se recusou. A mulher afirmou que começou a se sentir mal: “ele estava agindo muito assustador”, disse ela em entrevista ao The Sunday Telegraph, em 2012. Os outros dois concorrentes também mencionaram a maneira bizarra com a qual Alcala se comportava. “Ele era um cara realmente assustador, um verdadeiro idiota”, falou Jed Mills para Inside Edition.
O serial killer
As autoridades acreditam que a rejeição em nível nacional instigou Rodney a voltar a matar. Foi apenas em sua prisão no ano seguinte, em 1979, que sua trajetória sangrenta foi descoberta pelos participantes e pelo público que havia assistido há um ano a um programa comum de entretenimento.
No final daquele ano, Alcala foi responsabilizado pela morte de uma menina de 12 anos, mas por falta de evidência, teve que ser liberado. Esse foi o começo de uma investigação mais aprofundada e, uma caçada ao assassino se iniciou. Os oficiais tiveram conhecimento de sua longa ficha criminal.
Seu primeiro crime foi realizado em 1968, quando ele estuprou e espancou uma garota de 8 anos. Em 1971, estuprou e estrangulou até a morte uma jovem de 23 anos. Nesse período Alcala passou a integrar a lista do FBI dos Dez Fugitivos Mais Procurados. Um detetive chegou a descrever o assassino como "uma máquina de matar", enquanto outros o compararam a Ted Bundy — serial killer americano, que, durante a década de 1970, assassinou mais de 35 mulheres, sendo considerado um dos mais cruéis homicidas do país.
Foi preso e liberado, pois, sua acusação no caso da menina de 8 anos não possuía testemunhas. A família da criança havia se mudado para o México e impediu que a vítima se apresentasse no julgamento. Dois meses depois, o criminoso estava de volta à cadeia. Dessa vez por agredir uma menina de 13 anos, em 1977.
Passou 17 meses encarcerado, até que foi libertado sob um programa de sentença indeterminada. Uma semana depois, assassinou a jovem de 23 anos, Ellen Jane Hover.
Sua próxima prisão não envolveu nenhum crime hediondo, mas sim posse de droga. Foi nessa época que ele inventou seu novo disfarce. Na prisão criou o personagem do fotógrafo — que veio a ser conhecido no programa de televisão. Rodney alegava que era um profissional da moda. Registrava, principalmente, mulheres e adolescentes em posições sexuais, e na maioria das vezes, nuas.
Depois de sua passagem pelo Dating Game, ainda cometeu mais quatro homicídios, sempre contra mulheres, e mesmo que as autoridades soubessem de sua responsabilidade, foi difícil condená-lo.
Por questões legais, foram realizados diversos julgamentos, que foram impedidos de serem continuados. Demorou três anos para que a Suprema Corte autorizasse que Alcala fosse levado ao júri. Em 2010, veio a sentença final: o serial killer recebeu pena de morte.
Todavia, após as execuções serem abolidas em Nova York — local onde duas mortes foram cometidas —, sua sentença foi alterada para prisão perpétua, a qual ele cumpre até hoje, aos 76 anos.
Em relação ao Dating Game, os produtores afirmaram que nunca souberam a verdadeira história de Rodney antes de permitir sua inscrição no programa. Nessa saga intensa e brutal, Cheryl Bradshaw se livrou de se tornar mais uma possível vítima.
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