Lançado em 2022, documentário trouxe à tona as práticas empresariais excludentes que moldaram a imagem da marca durante seu auge de popularidade
Mike Jeffries, ex-CEO da marca de roupas Abercrombie & Fitch, foi preso na manhã de ontem, terça-feira, 22, após acusações de tráfico sexual e prostituição.
Promotores federais no Brooklyn revelaram as acusações de 16 crimes contra o ex-CEO, que teria atraído jovens com promessas de trabalho como modelos, apenas para abusar sexualmente deles em viagens pelo mundo. De acordo com o portal IstoÉ Dinheiro, a investigação foi impulsionada por uma denúncia da BBC e uma proposta de ação coletiva.
O documentário "Abercrombie & Fitch: Ascensão e Queda", lançado pela Netflix em 2022, já havia abordado sobre o controverso passado da marca outrora administrada por Jeffries, revelando as práticas empresariais excludentes que moldaram a imagem da Abercrombie & Fitch durante o auge de sua popularidade.
Segundo a IstoÉ, o documentário em questão oferece uma retrospectiva da ascensão meteórica da Abercrombie & Fitch no final dos anos 1990, quando a marca dominava o imaginário adolescente.
Com uma estratégia de marketing baseada no apelo sexual, a empresa conseguiu combinar o glamour de Calvin Klein com a sofisticação de Ralph Lauren, mas a preços mais acessíveis. A marca construiu uma imagem de exclusividade, com lojas cheias de modelos atraentes e produtos que se tornaram símbolo de status.
No entanto, por trás desse sucesso estava uma política de exclusão racial e social. Ex-funcionários e modelos entrevistados no documentário expuseram as práticas discriminatórias da empresa, que favoreciam um padrão de beleza "totalmente americano".
Funcionários negros, asiático-americanos e hispânicos relataram que tiveram suas horas de trabalho reduzidas ou foram deslocados para funções nos bastidores devido à sua aparência, um comportamento que levou a um processo de discriminação em 2003. Esse processo foi encerrado com um pagamento de US$ 40 milhões, embora a empresa nunca tenha admitido culpa.
Além das questões de discriminação, o documentário também explora o relacionamento controverso de Jeffries com o fotógrafo de moda Bruce Weber, que foi acusado de má conduta sexual por vários modelos.
O impacto cultural da marca começou a ser questionado à medida que a sociedade se tornava mais consciente das questões de inclusão e diversidade. Hoje, a Abercrombie & Fitch tenta se distanciar de seu passado, sob a liderança de Fran Horowitz, que enfatiza a importância da diversidade e da inclusão na empresa.
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