O animal descoberto por pesquisadores teria habitado a Terra há cerca de 200 milhões de anos e eram relacionados como antecessores até de dinossauros
Isabelly de Lima Publicado em 23/01/2024, às 07h53
Um novo capítulo da pré-história foi revelado por Mike Cawthorne, estudante de mestrado da Universidade de Bristol, que, em sua pesquisa, identificou e descreveu o Kuehneosaurus, um intrigante réptil alado que habitou as colinas de Mendip, na Inglaterra, há aproximadamente 200 milhões de anos.
A descoberta, registrada no periódico Proceedings of the Geologists' Association em 20 de janeiro, destaca a riqueza do passado paleontológico da região. O achado ocorreu durante a pesquisa de Cawthorne em pedreiras de calcário que compunham a Ilha Paleontológica de Mendip, uma antiga ilha sub-tropical.
As coleções que estudei foram feitas nas décadas de 1940 e 1950, quando as pedreiras ainda estavam ativas. Os paleontólogos podiam visitá-las, ver faces de rocha fresca e conversar com os operários que trabalhavam nelas", explicou o estudante.
O Kuehneosaurus, apesar de sua semelhança com lagartos, era mais relacionado aos ancestrais de crocodilianos e dinossauros. Com dimensões que permitiam que esses pequenos répteis alados coubessem facilmente na palma da mão, eles eram notáveis por suas asas, divididas em duas espécies: uma com asas extensas e outra com asas mais curtas, formadas por uma camada de pele esticada sobre costelas laterais alongadas, possibilitando o deslocamento de árvore em árvore.
Segundo Cawthorne, o tamanho reduzido desses animais não era exclusivo do Kuehneosaurus, pois a área não revelou fósseis de dinossauros. No entanto, outros répteis, como o trilofossauro Variodens e o aquático Pachystropheus, também foram identificados, proporcionando uma visão mais abrangente da diversidade da fauna na região.
O estudo não apenas destaca a descoberta do Kuehneosaurus, mas também revela a complexidade envolvida na identificação dos fósseis, especialmente porque muitos estavam separados e não formavam esqueletos completos. O trabalho minucioso de Cawthorne, apoiado por material comparativo, permitiu avaliações precisas dos espécimes.
Embora Cawthorne não tenha encontrado fósseis de dinossauros em Mendip, é possível que esses seres tenham passado pela ilha, considerando a presença de fósseis de dinossauros em locais geologicamente semelhantes ao redor de Bristol, conforme explica o coautor do estudo, Mike Benton, segundo a Galileu.
"Os outros colecionadores foram os talentosos pesquisadores Walter Kühne, um alemão que foi preso na Grã-Bretanha na 2ª Guerra Mundial, e Pamela L. Robinson da University College London. Eles doaram seus espécimes ao Museu de História Natural de Londres e às coleções geológicas da Universidade de Bristol", disse David Whiteside, mais um dos coautores do estudo em questão.
