Milagre? Tubarão fêmea que não teve contato com macho dá à luz em zoológico dos EUA

Uma tubarão-dragona fêmea do Zoológico de Brookfield, em Chicago, cidade dos Estados Unidos, recentemente deu à luz a um filhote — ainda que viva sozinha em seu tanque e não tenha tido qualquer contato com um macho da espécie. 

Desde que alcançou a maturidade sexual, o animal colocava entre dois e quatro ovos por mês, o que era esperado: se tratavam de ovos não fertilizados. O inesperado foi quando um embrião foi identificado dentro de um deles, ao que o ovo foi incubado durante alguns meses, levando ao seu bem-sucedido nascimento. 

O acontecimento surpreendeu os funcionários do estabelecimento e a comunidade científica, dado que esse é apenas o segundo caso já registrado de reprodução assexuada (em que um filhote é gerado sem a necessidade de cruzamento) a ser observado em tubarões-dragona. 

O primeiro caso, por sua vez, se deu em um aquário da Nova Inglaterra, que é uma outra região dos EUA, conforme as informações repercutidas pelo New York Post.

Partenogênese

Mike Masellis, o veterinário principal do Zoológico de Brookfield comentou a ocorrência rara em um comunicado ao público: 

Estamos felizes em informar que nosso filhote de dragona tem se alimentado bem com sua dieta de capelim picado, tentáculos de lula picados e outros frutos-do-mar picados [...] Nossos colegas do New England Aquarium têm sido um grande recurso, pois os filhotes de tubarão produzidos partenogeneticamente podem ser muito delicados", explicou ele. 

A partenogênese, vale especificar, é o processo através do qual a fêmea de uma espécie produz um embrião que não foi fertilizado pelo sêmen masculino. O fenômeno é muito comum com formigas e abelhas, mas raro em animais de maior complexidade, tal como tubarões.