Com a maior nave do mundo, SpaceX faz 1º voo bem-sucedido

A SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk, realizou nesta quinta-feira, 6, o primeiro voo bem-sucedido da Starship, a maior espaçonave do mundo. O voo teve duração de cerca de uma hora e terminou com um pouso no Oceano Índico, conforme previsto pela empresa. Devido às altas temperaturas enfrentadas no retorno à atmosfera, parte da nave se quebrou, danificando até mesmo a câmera usada para transmitir o voo.

Apesar da perda de muitas peças e de um flap danificado, a Starship conseguiu pousar suavemente no oceano. Parabéns à equipe da SpaceX pela conquista épica", escreveu Musk no X, antigo Twitter.

A empresa também conseguiu um pouso bem-sucedido do propulsor Super Heavy (a parte inferior do veículo espacial) no Golfo do México sete minutos após o lançamento. Na tentativa anterior, a mais bem-sucedida até então, o propulsor não conseguiu realizar um pouso como planejado.

Este foi o quarto lançamento da Starship. O voo não teve passageiros, embora a nave seja projetada para transportar pessoas para a Lua e Marte no futuro. A empresa tem feito progressos contínuos em seus experimentos com a Starship. No terceiro voo, em março, que havia sido o mais bem-sucedido até então, a nave se separou do foguete e quase completou o retorno à Terra, mas a empresa perdeu contato com o veículo 50 minutos após a decolagem.

Segundo o G1, o objetivo dos testes práticos é obter o máximo de informações para construir um sistema de transporte destinado a levar pessoas e cargas para a órbita terrestre, a Lua e Marte no futuro. A Starship será utilizada em voos de carga do programa Artemis, uma série de missões que a NASA planeja para levar humanos de volta à Lua a partir de 2026.

O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a empresa pelo voo. "Estamos um passo mais perto de devolver a humanidade à Lua através do programa Artemis – e depois, de olho em Marte", afirmou. A nave também será usada para turismo espacial, mas uma das missões já programadas foi cancelada. O bilionário Yusaku Maezawa cancelou o projeto em que viajaria com artistas convidados devido a atrasos da SpaceX.

Outros testes

No primeiro lançamento, a nave explodiu enquanto ainda estava acoplada ao foguete. Uma falha nos motores levou a empresa a acionar um sistema de destruição para explodir o foguete, conhecido como Super Heavy. No segundo lançamento, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu logo após se separar da nave. Na ocasião, a empresa também informou que perdeu o contato com a Starship.

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês), que regulamenta voos espaciais no país, investigou o acidente e afirmou que a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções na nave. No terceiro voo, em março, a Starship conseguiu operar por cerca de 50 minutos antes de ser destruída, mas a empresa considerou esse teste um avanço significativo, já que nunca tinha alcançado um resultado tão positivo em testes anteriores.