Astrônomo identifica mancha em Júpiter antes da NASA com equipamentos amadores

Utilizando um telescópio e um filtro fotográfico sensível ao gás metano — muito presente na atmosfera do planeta observado — o sul-africano Clyde Foster analisava Júpiter na manhã do dia 31 de maio deste ano, quando se surpreendeu com um estranho círculo brilhante a direita inferior da Grande Mancha Vermelha.

O entusiasta relatou o encontro, deixando claro que a tempestade esbranquiçada chamava atenção por nunca ter sido vista anteriormente na astronomia. Somente dois dias depois, a sonda Juno, da NASA — instalada na órbita do planeta desde 2016 e tem uma resolução muito maior do que o telescópio de Clyde — conseguiu localizar a mancha.

A descoberta foi divulgada pela agência estadunidense na última terça-feira, 14, e é atribuída a uma enorme tempestade circular. Nomeada de “Clyde’s spot” (o ponto de Clyde, em inglês), os pesquisadores decidiram homenagear o sul-africano pela descoberta com equipamentos básicos.

A região do planeta onde ela foi encontrada é chamada de South Temperate Belt (Cinturão Temperado do Sul) e é considerada climaticamente turbulenta, o que formou a espécie de ciclone, que ocorre há séculos no planeta, sem previsão de interrupção.