Diagnosticado com acromegalia, sua condição chamou a atenção dos europeus e de Phil Barnum, empresário no ramo de entretenimento
Nicoli Raveli Publicado em 26/05/2020, às 17h30
A infância de Joaquín Eleizegui Arteaga foi como outra qualquer. Gostava de brincar com os amigos e reservava os domingos para frequentar uma igreja próxima a sua casa. Em contraponto, sua adolescência foi marcada por uma doença que, no século 19, não era nem mesmo conhecida entre os médicos, tampouco estava presente em sua família.
O gigantismo foi logo descartado, já que os especialistas alegavam que sua infância não indicou qualquer suspeita de crescimento excessivo. Foi somente no final do mesmo século que os profissionais levaram outro distúrbio em consideração, a acromegalia.
A doença — que é semelhante ao gigantismo — tem suas primeiras manifestações no início da puberdade e provoca o crescimento excessivo, mudanças anatômicas e faciais. Mas nem todos encaravam essa disfunção como algo negativo. Foi então que José Arzadun teve uma ideia que solucionaria todos os problemas. O vizinho da família logo procurou pai de Arteaga para contar a novidade.
Sabendo da condição dos Arteagas, o homem propôs a Miguel Antonio que utilizasse a anomalia de seu filho como uma fonte de lucro, tudo para tirar aquelas pessoas da miséria. E foi dessa maneira que, aos 20 anos de idade, Joaquín conquistou os europeus.
O sucesso de Arteaga
O Gigante de Altzo — como ficou conhecido — ganhou o coração das pessoas da pequena cidade espanhola. Entre as apresentações, seu comprimento chamou a atenção de Phil Taylor Barnum, um showman e empresário de entretenimento norte-americano.
Não demorou a que o visionário fizesse uma proposta a Miguel: em troca de dinheiro, Barnum poderia exibir Joaquín em diversas turnês pela Espanha. Sem pensar duas vezes, o pai de Arteaga aceitou o acordo, mas exigiu que seu filho tivesse os domingos livres para frequentar a igreja.
Foi então que o garoto seguiu caminho para Bilbao, local onde faria sua primeira aparição no freak show como o Maior Homem do Mundo. Diante tamanho sucesso, o Gigante ficou conhecido em todo o país e se apresentava em feiras, palcos e até mesmo nos palácios reais distribuídos pela Europa, surpreendendo Luis Felipe da França, María da Glória de Portugal, Vitória I da Inglaterra e Isabel II.
O homem por trás do gigante
Seu sucesso, porém, o custava muito. Joaquín gastava o pouco dinheiro que recebia com comidas, bebidas e impostos — já que 10% de seu salário eram debitados todo mês. Diante dessa realidade também enfrentava episódios de tristeza e solidão.
Longe da família, o artista se via desamparado e sentia-se diferente dos outros devido a sua anomalia, e ainda tinha que lidar com as consequências da acromegalia: dores de cabeça devido ao excesso hormonal e dores nas articulações.
Devido a tantas apresentações e a rotina cansativa, sua saúde foi cada vez mais debilitada. Dessa maneira, o Gigante de Altzo foi diagnosticado com tuberculose pulmonar, o que resultou em sua morte aos 43 anos de idade em 1861. Ele não parou de crescer até o dia de sua morte, e alcançou, em média, 2,40 metros.
Sua trajetória, que já era muito conhecida na Europa, ficou mundialmente famosa após o filme Handia, de 2017, que fora premiado mais de dez vezes.
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