Atraindo milhares de turistas, a felina contribuiu para revitalizar a Ferrovia Elétrica Wakayama, no Japão
Victória Gearini Publicado em 21/11/2020, às 07h06
No final da década de 1990, uma gata jovem, de pelos brancos, marrons e pretos, virou sensação em uma estação ferroviária no Japão. A felina dócil e carinhosa costumava passear perto dos trilhos, chamando a atenção dos passageiros e funcionários. Mais tarde, a gatinha, que foi nomeada de Tama, alcançou a posição de deusa na região.
Revitalização da economia
Em 2006, diversos funcionários da linha férrea foram demitidos, em decorrência do baixo fluxo de passageiros e problemas financeiros. No entanto, após o antigo proprietário anunciar que a linha seria abolida, moradores convidaram o atual presidente da Ferrovia Elétrica Wakayama, Mitsunobu Kojima, para revitalizar o local.
Nesta mesma época, o dono de uma loja de conveniência, que havia se tornado o guardião da gatinha, decidiu se mudar, passando a guarda do animal para a companhia ferroviária.
Já em janeiro de 2007, Kojima decidiu encomendar um chapéu para Tama, oficializando-a como "chefe de estação de Kishi". Logo a felina virou símbolo da ferrovia e passou aparecer no marketing da linha, sendo divulgada pela mídia. Kojima instalou, ainda, uma bilheteria equipada para a gata, como uma bandeja para fezes e uma cama.
Tama se tornou tão popular entre os passageiros e funcionários, que era comum vê-la no topo de uma mesa montada nos portões de entrada, onde cumprimentava todos que passavam por ali. Mais tarde, o animal recebeu um retrato pintado, além de várias fotos espalhadas em uma lojinha instaurada na Estação Kishi.
Na loja de souvenirs, os visitantes também podiam comprar crachás e chaveiros com seu rosto estampado, além de doces da marca que foi nomeada de Tama, em homenagem à felina. No ano seguinte, a sensação da estação foi promovida para supergerente do local, sendo condecorada pelo governador da cidade.
Devido ao sucesso da gata, milhares de turistas começaram a visitar a plataforma, apenas para conhecê-la. Segundo um estudo realizado em 2008, pelo professor da Escola de Contabilidade da Universidade de Kansai, Katsuhiro Miyamoto, a presença da gentil gatinha arrecadou mais de 55 mil ienes à Linha Kishigawa.
Entre 2007 e 2015, sua presença foi responsável, ainda, for faturar para a economia local cerca de 1,1 bilhão de ienes (R$ 39 milhões). Já o número anual de passageiros na linha aumentou quase 300 mil, se comparado com 2006.
Em 2010, a companhia contratou o famoso designer Eiji Mitooka, responsável por criar a estrada de ferro Tamaden para que ele planejasse as laterais de dois vagões com pegadas e desenhos de Tama. Pequenos bigodes estamparam a frente do trem e, quando as portas se abriam em cada estação, era possível ouvir algumas gravações originais de seus miados.
O legado
Infelizmente, a gatinha tricolor faleceu em 2015, aos 16 anos de idade. Na época, milhares de pessoas compareceram ao seu funeral, que ocorreu na própria estação. Além disso, Tama recebeu um santuário do tamanho de uma cabine telefônica, com o título 'Honorável Mestre da Estação Eterna'.
Considerada a deusa da Ferrovia Elétrica Wakayama até hoje, seu legado atrai inúmeros turistas anualmente. Atualmente, a gatinha Nitamade, de 8 anos, e Yontama, de 4 anos, “trabalham” operando as estações.
Nitama (Tama Dois) atua como chefe de estação de Kishi, e Nitamade (Tama Quatro) é a sua assistente mais nova. Já Tama Três é funcionária da empresa Bondes Elétricos Okayama e diretora interina do Museu Okaden.
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