As estruturas foram achadas na Igreja de St. Polyeuctus, quando Istambul ainda era Constantinopla
Durante uma nova escavação nas ruínas de uma igreja em Istambul, na Turquia, foram encontradas duas salas subterrâneas e um túnel que remontam a 1,5 mil anos atrás, quando a cidade era conhecida como Constantinopla, a antiga capital do Império Bizantino.
Segundo o site Live Science, o propósito dessas estruturas ocultas ainda não é completamente compreendido, mas elas provavelmente fazem parte da grande Igreja de St. Polyeuctus, construída na época em que Constantinopla era o centro do cristianismo e a religião oficial do império. A descoberta das salas subterrâneas aconteceu pela primeira vez durante escavações realizadas após a construção de estradas nos anos 1960.
Posteriormente, o local foi aterrado para preservar as salas, conforme relatou Mahir Polat, vice-secretário geral do Município Metropolitano de Istambul, em um e-mail ao Live Science. Desde então, a área, localizada no distrito de Saraçhane, no centro de Istambul, ficou abandonada, de acordo com a Galileu.
No entanto, em 2022, o município metropolitano iniciou um projeto no local com o objetivo de transformar as extensas ruínas em uma atração turística. Em março, trabalhadores realizaram escavações adicionais nas salas subterrâneas e no túnel.
Os arqueólogos explicam que partes das duas salas subterrâneas ainda estão decoradas com mosaicos, incrustações de pedra e blocos de mármore esculpidos. Essa preservação é surpreendente, já que a igreja foi abandonada após ser danificada por um terremoto no século 11.
Polat relata que a basílica também sofreu danos durante o saque de Constantinopla em 1204, causado principalmente por cruzados vindos da Europa Ocidental. Além disso, as estruturas subterrâneas resistiram a vários terremotos na região, indicando que muitos edifícios bizantinos foram projetados para resistir a esses eventos naturais.
Ken Dark, arqueólogo do King's College de Londres, na Inglaterra, afirmou: “Esperamos que a reexibição das ruínas dessa igreja historicamente importante e outrora magnífica traga a consciência dela para um público muito mais amplo”. Dark não esteve envolvido no projeto, mas conduziu escavações em Istambul.