Estudo recente sugere que Miranda, uma das luas de Urano, pode abrigar recursos naturais suficientes para sustentar formas de vida extraterrestre
Redação Publicado em 31/10/2024, às 15h00
Um estudo recente sugere que uma das luas de Urano, Miranda, pode abrigar recursos naturais suficientes para sustentar formas de vida extraterrestre.
Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Dakota do Norte identificaram indícios de que esta lua contém reservas de água abaixo de sua superfície, o que poderia representar um avanço significativo na busca contínua por vida alienígena.
Tom Nordheim, cientista planetário e pesquisador, destacou a surpresa ao encontrar evidências de um oceano em um objeto tão pequeno como Miranda. "Descobrir a presença de um oceano dentro de Miranda é incrivelmente surpreendente", afirmou Nordheim. Os resultados foram publicados no The Planetary Science Journal.
A descoberta alimenta a ideia de que algumas luas de Urano, um dos planetas mais distantes do nosso sistema solar, podem ser mundos oceânicos, oferecendo um campo fértil para estudos futuros sobre a habitabilidade dessas regiões. Esta pesquisa complementa dados anteriores da NASA que investigaram outras luas uranianas em busca de sinais semelhantes.
Além disso, Sherry Fieber-Beyer, outra pesquisadora envolvida no estudo, ressaltou a importância dessas descobertas para o entendimento da formação do sistema solar. A análise pode oferecer novas perspectivas sobre como os movimentos dos planetas gigantes contribuíram para a criação de asteroides e luas.
A equipe reavaliou imagens capturadas pela sonda Voyager 2 em 1986, concentrando-se no terreno irregular do hemisfério sul de Miranda. As investigações sugerem que as forças de maré entre Miranda e outras luas próximas geraram calor suficiente para manter seu interior aquecido, possivelmente sustentando um oceano subsuperficial.
Este estudo nos ajuda a compreender as condições necessárias para que uma lua gelada seja considerada um mundo oceânico", explicou Caleb Strom, destacando a relevância dessa pesquisa na avaliação da habitabilidade das luas exteriores do sistema solar.
Embora ainda não haja certeza sobre a presença atual de um oceano em Miranda, os pesquisadores acreditam que ele possa ter existido há cerca de 100 a 500 milhões de anos. A continuidade desse fenômeno depende da coleta de mais dados futuros. Como Nordheim observou: "Estamos ansiosos para retornar e explorar Urano e suas potenciais luas oceânicas com mais profundidade".
