A conclusão só foi possível graças a pesquisas forenses feitas com um molde de gesso de crânio atribuído ao pintor
Por meio de um molde de gesso atribuído ao crânio do grande artista renascentista Rafael, cientistas da Universidade de Roma reconstruíram em 3D a cabeça do rapaz. Uma das referências utilizadas pelos pesquisadores foi um autorretrato do artista feito em 1506, e levou a uma observação no mínimo curiosa.
Os olhos e boca do artista foram reproduzidos com perfeição e maestria, mas, em compensação, seu nariz foi levemente alterado para que parecesse mais delicado e fino. Rafael era conhecido por seus contemporâneos por buscar sempre a perfeição, o mais belo. Por isso, em seus auto-retratos, ele sempre se pintava mais velho, nunca representando-se com a idade que realmente tinha.
A obra analisada não foi a única a contar com uma visão mais utópica do nariz do rapaz, mas foi por meio dela que a suposta farsa foi descoberta. A reconstrução feita pelo professor Mattia Falconi representa Rafael em seus últimos anos, mais próximo da morte, quando usava barba.
O renascentista faleceu em 1520, quando tinha 37 anos de idade. A causa da morte foi, provavelmente, uma pneumonia, e foi enterrado com honrarias no Panteão de Roma. Falconi contou com a ajuda de especialistas em técnicas forenses para a reconstrução, muito utilizadas em investigações criminais. “Quando terminamos eu pensei, ‘Nossa, já vi esse rosto antes’”, confessou Mattia.