A rocha espacial gigante chamada Apophis passará perto da Terra a uma velocidade 10 vezes maior que uma bala e poderá ser vista a olho nu
Luiza Lopes Publicado em 06/08/2024, às 09h52
Uma rocha espacial gigante chamada Apophis passará perto da Terra em 13 de abril de 2029, a uma velocidade 10 vezes maior que uma bala. Cerca de 2 bilhões de pessoas em partes da Europa Ocidental e da África poderão vê-la a olho nu.
O asteroide não colidirá com nosso planeta, mas se aproximará mais do que os satélites meteorológicos e cerca de 10 vezes mais perto que a Lua.
O asteroide, que tem aproximadamente a mesma altura da Torre Eiffel e formato de amendoim, foi descoberto em junho de 2004 por cientistas do Observatório Nacional de Kitt Peak. Na ocasião, foi calculado uma chance de 2,7% de colisão com a Terra em 2029.
“Se encontrasse uma área populosa, poderia destruir uma cidade do tamanho de Nova York,” disse Daniella DellaGiustina, cientista principal da missão da NASA para Apophis chamada OSIRIS-APEX, ao The Washington Post. O nome dado ao asteroide foi uma homenagem ao deus egípcio do caos, Apophis.
O risco de impacto foi descartado apenas em março de 2021, após análises com uma antena de rádio de 70 metros na Califórnia e removê-lo da Tabela de Risco de Impacto do Sentry da NASA, uma lista de asteroides com alguma chance de afetar a Terra no próximo século.
Em sua aproximação mais próxima, a cerca de 30.000 quilômetros da Terra, Apophis experimentará forças de maré geradas pelo planeta, possivelmente causando mini tremores no asteroide, oferecendo a primeira oportunidade de observar atividade sísmica em um asteroide.
A OSIRIS-APEX planeja caracterizar Apophis após sua passagem e, até agora, é a única missão confirmada e totalmente financiada para este propósito.
Há uma corrida contra o tempo para lançar mais missões, com menos de cinco anos restantes e desafios financeiros significativos.
Isso porque, embora Apophis não represente um perigo iminente, estudar sua passagem pode preparar a humanidade para futuros encontros com asteroides potencialmente perigosos.
Apophis é uma oportunidade para praticar que tipos de esforços de caracterização poderiam ser feitos para entender melhor um objeto em particular. Lições disso podem ser aplicadas no futuro, quando encontrarmos um asteroide vindo em nossa direção,” disse Terik Daly, cientista planetário das missões DART e OSIRIS-APEX, ao Washignton Post.
