Saliva de vermes pode ajudar a combater poluição provocada por plásticos

Uma pesquisa publicada no último dia 4 na revista científica Nature Communications revelou que enzimas presentes na saliva do verme da cera são capazes de destruir plástico, de forma a contribuir para o controle da poluição.

Conforme apontaram os cientistas responsáveis pelo estudo, as enzimas quebram rapidamente o polietileno, que é um dos materiais mais utilizados e também um dos que mais poluem o planeta. A destruição, que se dá em temperatura ambiente, ocorre em poucas horas.

Presente em colmeias

De acordo com informações do UOL, os pesquisadores começaram a estudar esses animais, que comem a cera feita pelas abelhas para construir favos de mel, no ano de 2017.

Segundo os especialistas, a saliva desse verme, também chamado de traça-da-cera, pode ser "um depósito de enzimas degradantes que podem revolucionar a limpeza de resíduos poluentes".

Conforme apontou a bióloga molecular Federica Bertocchini, do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha (CSIC), a descoberta está "mudando o paradigma da biodegradação do plástico".

"Descobrimos que as enzimas oxidam o plástico, quebrando-o em pequenas moléculas. Isso sugere cenários alternativos para lidar com resíduos plásticos nos quais os plásticos podem ser degradados em condições controladas", disse Bertocchini.

Os especialistas esperam que o avanço das pesquisas leve a humanidade a novas maneiras de lidar com a poluição plástica. No entanto, a pesquisadora pondera que o uso de vários vermes de cera tem suas desvantagens, o que inclui a geração de dióxido de carbono.

+Confira aqui o estudo completo.