O que se sabe sobre o asteroide extremamente pequeno descoberto por acaso

Uma equipe de astrônomos europeus detectou, com os dados do supertelescópio James Webb, um asteroide antes desconhecido com cerca de 200 metros, quase do tamanho do Coliseu de Roma.

O asteroide foi observado vagando pelas órbitas de Júpiter e Marte, e as agências espaciais responsáveis pelo telescópio afirmam que esse é provavelmente o menor corpo celeste já observado pelo Webb. Ainda são necessárias mais observações para entender melhor a natureza e as propriedades do objeto espacial. As informações são do G1.

A descoberta do asteroide “extremamente pequeno”, como os cientistas o chamaram, foi acidental, já que eles identificaram o corpo celeste enquanto analisavam dados da calibração do Instrumento de Infravermelho Médio (em inglês, Mid-Infrared Instrument ou MIRI) do telescópio James Webb.

Como funciona

O Instrumento de Infravermelho Médio funciona como uma câmera que enxerga algo que nossos olhos não veem, uma região do infravermelho médio do espectro de eletromagnético que aparece em comprimentos de onda maiores do que os olhos humanos percebem.

Os astrônomos explicam ser provável que muitos outros objetos espaciais possam ser identificados da mesma maneira, e poder identificar asteroides menores vai abrir mais portas para entender o espaço e o nosso Sistema Solar, já que corpos celestes desse tamanho não podiam ser observados ou estudados com tanta clareza antes.

Bryan Holler, um dos cientistas da equipe internacional que encontrou o novo objeto espacial, afirma que eles planejam repetir essas observações para encontrar novos “asteroides intrusos” nas imagens.