Hubble revela jato emitido por buraco negro que causa explosão de estrelas próximas

Um grupo de astrônomos da NASA, utilizando-se do Telescópio Espacial Hubble, descobriu um gigantesco jato "semelhante a um maçarico" emanando de um buraco negro, que parece estar provocando a explosão de estrelas nas proximidades. O fenômeno está sendo emitido por um buraco negro supermassivo, cuja massa é 6,5 bilhões de vezes maior do que a do Sol, localizado no centro da galáxia M87.

Segundo informações do portal O Globo, os autores do estudo, que foi publicado no The Astrophysical Journal, identificaram que o jato pode estar acelerando o processo de erupção estelar ao aumentar a transferência de hidrogênio para anãs brancas em sistemas binários.

Papel crucial

A fonte destaca que, embora ainda não se compreenda exatamente como o jato influencia o acúmulo de hidrogênio, acredita-se que ele desempenhe um papel crucial nesse fenômeno.

"Não sabemos o que está acontecendo, mas é uma descoberta muito emocionante", disse o pesquisador Alec Lessing, da Universidade de Stanford. "Isso significa que há algo faltando no nosso entendimento de como os jatos de buracos negros interagem com seu ambiente."

Um exemplo desse fenômeno ocorre em sistemas estelares duplos, onde uma estrela envelhecida e expandida despeja hidrogênio sobre uma anã branca. Quando a anã branca acumula uma quantidade suficiente de hidrogênio em sua superfície, essa camada explode como uma imensa bomba nuclear. No entanto, a anã branca sobrevive à erupção, e o processo recomeça com a absorção de mais combustível da estrela companheira.

"Há algo que o jato está fazendo aos sistemas estelares que vagam pela vizinhança", apontou Lessing. "Talvez o jato de alguma forma empurre o hidrogênio para as anãs brancas, fazendo-as entrar em erupção com mais frequência. Mas não está claro se é um empurrão físico. Pode ser o efeito da pressão da luz emanada do jato. Quando você entrega o hidrogênio mais rápido, você tem erupções mais rápidas. Algo pode estar dobrando a taxa de transferência de massa para as anãs brancas próximas ao jato."