Fóssil de ovo de tartaruga com embrião da Era dos dinossauros foi revelado na China

Um fazendeiro encontrou um fóssil na província de Honã, local conhecido pela presença de muitos fósseis de ovo de dinossauros, em 2018. A descoberta foi doada para dois cientistas da Universidade da China que, agora, publicam os resultados em um artigo.

Na Era dos dinossauros, há 90 milhões de anos, habitava esse planeta a tartaruga gigante (Yuchelys nanyangensis), no local que agora corresponde a região central da China. Um de seus ovos, que tem o tamanho de uma bola de sinuca, com casca extremamente grossa, não chocou e ficou preservado até os dias atuais.

Fósseis de ovo de tartarugas são muito raros e, devido isso, o novo estudo do embrião fossilizado possibilitou novas perspectivas sobre a vida da espécie. A casca do ovo mede cerca de 5,9 cm, sendo maior do que os ovos das tartarugas de Galápagos.

Essa característica permitia a passagem de água e proteção, possibilitando que os ovos fossem enterrados em regiões mais profundas, evitando o clima árido da época.

Além disso, os cientistas fizeram um cálculo para estimar o comprimento da carapaça a partir do tamanho do fóssil. Segundo o resultado, a tartaruga media cerca de 1,6 metros, desconsiderando o pescoço e a cabeça. Com isso, essa é uma das maiores espécies já estudadas.

O embrião fossilizado também é muito difícil de ser encontrado pois os tecidos e ossos são frágeis e podem quebrar durante os anos. Por meio de uma tomografia computadorizada, os cientistas analisaram a parte interna do fóssil.

As imagens em 3D revelaram pequenos ossos desarticulados. Sendo assim, ao reconstruírem em um programa específico, concluíram que o embrião estava 85% formado.