Estudo revela que vírus da Covid-19 pode ser detectado através de lágrimas

O vírus da Covid-19 pode ser detectado em lágrimas através de testes da swab, diz um estudo realizado por cientistas da Universidade de São Paulo (USP). O resultado da pesquisa indica uma alternativa para o swab nasal e oral que pode causar desconforto no nariz e na garganta.

Os pesquisadores descobriram a alternativa ao analisar amostras de pacientes internados no Hospital das Clínicas de Bauru (SP) com o diagnóstico da doença. Eles, como repercutido pela revista Galileu, detectaram a presença do vírus em 18,2% dos casos através da superfície ocular.

Além disso,  sugerem que a detecção viral pode auxiliar no prognóstico da doença levando em consideração maiores comorbidades e a maior taxa de mortalidade entre os pacientes com teste positivo na lágrima.

Os resultados foram publicados no Journal of Clinical Medicine. Segundo o professor Luiz Fernando Manzoni Lourençone, da Faculdade de Odontologia de Bauru e do Hospital de Reabilitação de Anomalias Craniofaciais, é possível inferir que a probabilidade de detectar o vírus em amostras lacrimais é maior em pacientes com carga viral alta.

Essa carga viral elevada pode levar a um quadro de viremia disseminada por diversos fluidos corporais. De 61 pacientes internados foram analisadas as amostras de 33 deles com diagnóstico de Covid-19 e de outros 14 sem o vírus.

Essas amostras foram coletadas no primeiro semestre de 2021, quando circulavam por São Paulo, principalmente, as variantes gama e delta. As avaliações foram realizadas entre julho e novembro do mesmo ano e os cientistas utilizaram o swab conjuntival e as tiras de Schirmer, que avalia se o olho produz quantidade suficiente de lágrimas.

O vírus foi detectado em 18,2% das amostras coletadas por swab e em 12,1% das obtidas por meio de tiras de Schirmer. E como o esperado, nenhum dos pacientes negativos para Covid-19 em exames feitos com swab nasofaríngeo teve amostra de lágrima positiva.

Nova alternativa

Esse novo método indica uma alternativa ao swab nasal e oral, que causa desconforto no nariz e na garganta. Além de sinalizar a necessidade de medidas de proteção para os profissionais de saúde, porque há risco de transmissão do vírus pela lágrima, apesar de baixo.

De acordo com a pesquisa, para pessoas que as lágrimas testaram positivo, foi apresentado um ICC (Índice de Comorbidade de Charlson) inferior em relação ao restante, apontando uma maior probabilidade de óbito em dez anos, e taxas de mortalidade mais altas.