Dinossauro recém-descoberto ganha nome em homenagem a deus nórdico

Uma equipe de paleontólogos nomeou um dinossauro recém-descoberto em homenagem ao deus nórdico Loki, devido à semelhança entre seus chifres e as representações da divindade nas recentes produções sobre super-heróis.

A nova espécie, Lokiceratops rangiformis, que viveu na América do Norte há cerca de 78 milhões de anos, foi descrita em um estudo publicado na revista PeerJ nesta quinta-feira, 20. Ela foi identificada a partir dos restos parciais de um crânio descoberto em 2019 na Formação do Rio Judith, em Badlands, Montana, cerca de 3,2 quilômetros da fronteira dos EUA com o Canadá.

O L. rangiformis, conforme destaca o portal Live Science, pertence ao clado Ceratopsia, um grupo de dinossauros herbívoros com chifres, que inclui o Triceratops. Este grupo é conhecido pelas grandes placas ósseas na cabeça, chamadas de folhos, e pelos chifres longos e pontiagudos.

De acordo com os cientistas, o animal em questão possuía um grande folho — o maior já visto em um ceratopsiano — adornado com um par de chifres achatados e curvilíneos no topo, além dos chifres semelhantes a lanças que se projetavam acima de seus olhos.

Chifres assimétricos

A espécie recém-descoberta, vale destacar, também tinha um terceiro par de chifres assimétricos no topo da cabeça, o que lhe rendeu o nome específico rangiformis, que significa "parecido com rena" em latim, uma vez que as renas (Rangifer tarandus) também possuem chifres mais longos de um lado da cabeça do que do outro.