Curioso ‘porco-do-mar’ em formato de cofrinho é encontrado na Nova Zelândia

Em uma recente jornada a bordo do navio de pesquisa Tangaroa, pertencente ao Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera (NIWA) da Nova Zelândia, uma equipe de cientistas fez uma descoberta notável no pouco explorado Vale da Recompensa, ao longo da costa da Ilha Sul do país.

Após três semanas de expedição, eles afirmam ter encontrado aproximadamente uma centena de espécies até então desconhecidas. O destaque desse achado foi a peculiar criatura apelidada de "Porco-do-mar", que capturou a atenção pela sua semelhança com um cofrinho de porquinho.

Este animal, de cor rosada e corpo arredondado, possui uma estrutura facial que se assemelha a um focinho de porco. No entanto, os especialistas explicam que trata-se de uma variante de pepino-do-mar, com características únicas, incluindo apêndices que se assemelham a pernas e orelhas.

Sadie Mills, bióloga marinha da NIWA e líder da expedição, destacou a importância da descoberta para o portal online do Instituto, enfatizando que a investigação revelou novas complexidades nos padrões de vida marinha do Vale da Recompensa. "Visitamos muitos habitats diferentes e descobrimos toda uma gama de novas espécies, desde peixes a caracóis, passando por corais e pepinos-do-mar, espécies realmente interessantes que serão novas para a ciência”, afirmou Mills.

Mais descobertas

A expedição contou com a colaboração de cientistas do Reino Unido e da Austrália, resultando na coleta de cerca de 1800 amostras em profundidades que alcançaram até 5000 metros ao longo de 800 quilômetros no Vale da Recompensa. Entre as novas descobertas estão dezenas de moluscos, um camarão, três espécies de peixes, um novo gênero de coral e um cefalópode.

As espécies coletadas durante a expedição serão catalogadas e armazenadas na seção de Invertebrados da NIWA e no Museu Nacional da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa, ampliando assim o conhecimento sobre a biodiversidade marinha da região, segundo o portal O Globo.

Essas descobertas também serão incorporadas em futuras edições do New Zealand Marine Biota NIWA Biodiversity Memoir, representando um avanço significativo na compreensão da vida marinha em Aotearoa Nova Zelândia.