Cientista descobre ao acaso que poço de 25km é antiga cratera de meteoro
Joël Lapointe estava usando o Google Maps para planejar uma trilha de acampamento no Quebec, quando descobriu antiga cratera de meteoro no Canadá
Recentemente, um astrônomo amador organizou uma viagem para o meio das montanhas para poder observar o céu sem a poluição luminosa das cidades do Canadá. Enquanto traçava seu trajeto no Google Maps, Joël Lapointe observou um grande poço que havia perto e notificou um geofísico que conhecia.
Ao analisar o buraco de quase 25 km de circunferência e um anel quase perfeito, o geofísico Pierre Rochette, constatou que a topografia era “muito sugestiva” de uma antiga cratera de meteoro.
Porém, solicitou que, para a comprovação, fosse feita uma análise mineral do local. Conforme os cientistas, o solo local é rico em zircão, mineral muito frequente durante impactos de meteoros. Porém, isso ainda não foi suficiente para tal conclusão.
O passos da investigação da antiga cratera de meteoro
Toda uma equipe de cientistas resolveu investigar o poço pessoalmente. De acordo com Gordon Osinski, um professor de geologia planetária da Western University, à Live Science:
Uma das coisas-chave que procuramos é evidência para o metamorfismo de choque, que só pode ocorrer devido às imensas pressões criadas por impactos de asteroides ou cometas — ou explosões nucleares, […] A maioria dessas características são microscópicas, então você só pode confirmar no laboratório com amostras.”
Contudo, há uma característica que pode ser vista a olho nu: sulcos ou linhas na superfície da rocha chamados cones de estilhaçamento, que são causados por ondas de choque que passam pelo solo. Assim, a equipe foi atrás dessa característica.
Mas mais do que cones de estilhaçamento, os geólogos encontraram grandes penhascos de rochas derretidas por impacto, uma vez que o impacto causado pelo meteoro cria uma pressão e uma temperatura absurda ao ponto de derreter e redesenhar quilômetros cúbicos.
Surpreendentemente, as amostras das rochas datam de cerca de 390 milhões de anos atrás. Em entrevista, Lapointe comentou sobre felicidade ao saber que sua descoberta havia sido confirmada como uma verdadeira cratera de meteoro no Canadá.
Não é todo dia que um cidadão comum encontra uma cratera de 390 milhões de anos […] Encorajo todos a não ignorar a intuição ou uma observação, mesmo que ela não faça parte do seu campo de atuação,” disse à CBC Canadá.
Por enquanto, os pesquisadores estão estudando mais características sobre o objeto espacial e seu impacto. Esse estudo pode revelar como o impacto do meteoro interferiu em características locais como, flora, fauna, clima entre outras.
*Sob supervisão de Éric Moreira
