Edward P. McCabe: O homem que tentou fundar cidades para os negros nos EUA
Edward P. McCabe liderou um movimento para transformar Oklahoma em uma terra prometida para afro-americanos, mas encontrou resistência e violência
Após a Guerra Civil americana e o fracasso da Reconstrução, milhares de negros do Sul se viram diante de um dilema: permanecer em um território hostil ou buscar uma nova vida em outro lugar.
Entre eles, o ex-auditor estadual do Kansas Edward P. McCabe vislumbrou uma solução ousada — fundar cidades e, eventualmente, um estado governado por afro-americanos.
Inspirado por líderes como Benjamin Singleton, que promoviam o slogan “Viva o Kansas!”, McCabe ampliou o horizonte da migração negra para além do Norte industrial, mirando o Oeste e, especialmente, o então Território de Oklahoma.
Entre 1870 e o início do século 20, milhares de libertos — conhecidos como Exodusters — migraram para o Kansas e, depois, para áreas como Oklahoma, Nebraska, Colorado e Novo México, sonhando com autonomia política e prosperidade econômica.
Oklahoma, com terras férteis e recém-abertas à colonização, tornou-se o epicentro desse projeto. McCabe imaginava cidades negras autossuficientes, com escolas, comércios e instituições governadas por seus próprios habitantes. Lugares como Boley e o bairro de Black Wall Street, em Tulsa, chegaram a materializar parte dessa utopia.
Mas o sonho encontrou obstáculos formidáveis. Além da disputa territorial com nações indígenas e do interesse de elites brancas atraídas pelo petróleo, McCabe enfrentou hostilidade aberta.
Em 1891, foi baleado por cowboys brancos enquanto viajava entre Guthrie e Langston, num ataque que simbolizou a tentativa de sufocar seu projeto. Ainda assim, trens lotados de migrantes continuaram a chegar, motivados pela promessa de um território onde poderiam viver e governar sem interferência branca.
Conclusão
Segundo a ‘Smithsonian Magazine’, o destino do movimento foi selado em 1907, quando Oklahoma se tornou estado. A nova legislatura rapidamente instituiu leis segregacionistas, restringindo direitos políticos e sociais da população negra. A visão de McCabe cedeu lugar ao regime de Jim Crow, que desmantelou grande parte das conquistas iniciais, embora algumas cidades negras tenham sobrevivido como vestígios vivos dessa era.
A trajetória de Edward P. McCabe é mais que a história de um projeto político frustrado; é um capítulo sobre ambição, resistência e o direito de sonhar coletivamente.
Mostra que, para muitos afro-americanos, a liberdade não era apenas o fim da escravidão, mas a possibilidade de construir, governar e prosperar em seus próprios termos — um ideal que, apesar de esmagado, continua a ecoar como parte fundamental da luta por igualdade nos Estados Unidos.
*Sob supervisão de Fabio Previdelli
