NASA confirma fim da missão da sonda MAVEN após perda de contato em Marte
Após mais de uma década estudando Marte, a sonda MAVEN foi oficialmente declarada inoperante após uma falha que provocou perda definitiva de comunicação com a espaçonave
A NASA confirmou o encerramento oficial da missão da sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), ou (Evolução da Atmosfera e dos Compostos Voláteis de Marte), que passou mais de 11 anos orbitando Marte e ajudando cientistas a compreender melhor a atmosfera do planeta.
A decisão foi anunciada após a conclusão de uma análise sobre a perda de contato com a espaçonave, registrada em dezembro de 2025.
A MAVEN entrou na órbita marciana em 21 de setembro de 2014 com o objetivo de investigar a atmosfera do chamado Planeta Vermelho e entender como ela evoluiu ao longo de milhões de anos. Durante sua missão, a sonda realizou observações que contribuíram significativamente para o conhecimento sobre a interação entre Marte e o ambiente espacial ao seu redor.
Perda de contato ocorreu após passagem atrás de Marte
Segundo a NASA, a comunicação com a sonda foi interrompida em 6 de dezembro de 2025. Na ocasião, a MAVEN realizava uma órbita rotineira e desapareceu temporariamente atrás de Marte, como ocorria regularmente.
No entanto, quando a espaçonave deveria reaparecer, a Rede de Espaço Profundo (DSN), sistema internacional de antenas utilizado para manter contato com missões espaciais, não conseguiu detectar nenhum sinal proveniente da sonda.
Diante da situação, a agência espacial reuniu em fevereiro uma comissão especializada para analisar o ocorrido e determinar se ainda existia alguma possibilidade de recuperação da espaçonave.
Anomalia provocou falha irreversível
As conclusões NASA e divulgadas pela Live Science, apontam que a MAVEN sofreu uma anomalia que a fez girar em velocidade excepcionalmente alta enquanto retornava da região oculta atrás de Marte.
A informação foi obtida a partir de um breve fragmento de dados de telemetria captado pela Rede de Espaço Profundo. Os especialistas identificaram indícios de que a rotação anormal provocou alterações na trajetória da espaçonave.
De acordo com a análise preliminar, esse movimento acabou esgotando completamente as baterias da MAVEN. Sem energia suficiente, o sistema de comunicações deixou de funcionar, colocando a sonda em um estado considerado irrecuperável.
Apesar das conclusões, a NASA informou que a causa exata da anomalia ainda não foi determinada e continuará sendo investigada nos próximos meses.
Descobertas marcaram a missão
Ao longo de sua operação, a MAVEN realizou diversas observações importantes sobre Marte. Entre elas está a primeira evidência direta do processo conhecido como “pulverização atmosférica”.
Esse fenômeno ocorre quando partículas do vento solar colidem com as camadas superiores da atmosfera marciana e lançam parte desse material para o espaço. Segundo os cientistas, o processo ajuda a explicar por que Marte perdeu grande parte de sua atmosfera ao longo do tempo e se transformou em um planeta seco, enquanto a Terra manteve condições favoráveis para a vida.
A missão também registrou diferentes tipos de auroras em Marte e revelou que a magnetosfera marciana pode se expandir por milhares de quilômetros quando a intensidade do vento solar diminui.
Legado para futuras missões
Os dados coletados pela MAVEN permitiram construir um retrato mais detalhado das interações entre a atmosfera de Marte, seu campo magnético e a radiação proveniente do Sol.
Essas informações são consideradas fundamentais para futuras missões tripuladas ao planeta, já que ajudam cientistas a compreender os desafios que astronautas poderão enfrentar em um ambiente com pouca proteção natural contra a radiação espacial.
Embora a missão tenha chegado ao fim, o vasto conjunto de dados reunido pela sonda continuará sendo analisado por pesquisadores, contribuindo para estudos sobre a evolução de Marte e os preparativos para futuras explorações humanas do planeta.
*Sob supervisão de Éric Moreira
