Dunquerque: A maior evacuação improvisada da história
Como uma frota improvisada de civis britânicos transformou uma derrota militar iminente em um dos maiores símbolos de resistência da Segunda Guerra Mundial
O ano era 1940. A Segunda Guerra Mundial ainda estava em seus primeiros meses, mas a sensação que dominava a Europa era a de que nada parecia capaz de deter Adolf Hitler. A estratégia da Blitzkrieg, a famosa “guerra-relâmpago”, havia transformado os exércitos alemães em uma força aparentemente irresistível.
Primeiro vieram a Dinamarca e a Noruega. Depois, em 10 de maio de 1940, os soldados do Führer avançaram simultaneamente sobre Holanda, Bélgica, Luxemburgo e França. No mesmo dia, Winston Churchill assumia o cargo de primeiro-ministro britânico e ministro da Defesa do Reino Unido.
Em seu discurso de posse, aquele político que durante anos alertara sobre o perigo representado pelo nazismo declarou que nada tinha a oferecer além de “sangue, labuta, lágrimas e suor”. Era um aviso sombrio. Churchill acreditava que talvez já fosse tarde demais para impedir a expansão alemã. Os acontecimentos seguintes pareciam confirmar seus temores.
++ O lado oculto da Segunda Guerra: As ‘donas de casa’ que viraram guardiãs de Hitler
A ocupação de Hitler
Em apenas seis semanas, Hitler conseguiu ocupar metade da França. A outra metade foi transformada em colaboracionista do Terceiro Reich. O impacto psicológico dessa derrota foi devastador. A França, considerada uma das principais potências militares do continente, ajoelhou-se diante da Alemanha e solicitou um armistício. A revanche alemã pela derrota na Primeira Guerra Mundial parecia completa.
Enquanto isso, o cenário militar dos Aliados se deteriorava rapidamente. As tropas britânicas enviadas para defender França, Bélgica e Holanda encontravam-se encurraladas. A velocidade da ofensiva alemã surpreendera praticamente todos os estrategistas europeus. A situação tornou-se crítica na região de Dunquerque.
Ali, centenas de milhares de soldados britânicos ficaram presos entre o mar e o avanço das forças alemãs. Sem possibilidade de contra-atacar e sem rotas terrestres seguras para escapar, a única alternativa era a evacuação. Mas havia um problema.
As praias da região apresentavam pouca profundidade. Os grandes navios de guerra da Marinha britânica não conseguiam aproximar-se o suficiente para embarcar os soldados. Os destróieres e embarcações pesadas simplesmente não podiam operar de forma eficiente naquele trecho do litoral. Tudo indicava que cerca de 400 mil homens seriam capturados.
Se isso acontecesse, o Reino Unido perderia praticamente toda a força expedicionária que havia enviado ao continente. A derrota poderia alterar completamente o rumo da guerra. Foi então que aconteceu algo extraordinário. Diante da emergência, a população civil da Grã-Bretanha resolveu agir.
O milagre de Dunquerque
Sem esperar por soluções convencionais, proprietários de embarcações particulares começaram a colocar seus barcos à disposição do esforço de resgate. Iates, veleiros, rebocadores e toda espécie de embarcação de pequeno calado passaram a cruzar o Canal da Mancha em direção às praias francesas.
Não eram navios militares. Não eram marinheiros profissionais. Eram cidadãos comuns. Homens e mulheres que compreenderam a gravidade do momento e decidiram participar de uma operação que parecia impossível.
Enquanto os alemães continuavam avançando e a situação se tornava cada vez mais desesperadora, aquela improvável frota improvisada navegava rumo ao perigo. A missão era simples de entender e extremamente difícil de executar: retirar o maior número possível de soldados antes que fosse tarde demais. O que se seguiu entrou para a história.
Graças ao esforço conjunto dessas pequenas embarcações civis, foi possível retirar aproximadamente 338 mil soldados dos cerca de 400 mil que estavam encurralados em Dunquerque. O número impressiona ainda hoje.
Mais do que uma evacuação militar, tratou-se de uma mobilização nacional. Um episódio em que a fronteira entre civis e militares praticamente desapareceu diante da necessidade coletiva de sobrevivência.
Os barcos atravessavam repetidamente o canal, recolhendo soldados que aguardavam nas praias ou em águas rasas. Muitos daqueles homens haviam abandonado praticamente todo o equipamento pesado durante a retirada. Canhões, veículos e grande parte da artilharia ficaram para trás. O objetivo já não era vencer uma batalha. Era salvar vidas.
Do ponto de vista militar, a retirada representava uma enorme derrota. Afinal, os Aliados haviam fracassado na tentativa de defender França, Bélgica e Holanda. O avanço alemão continuava praticamente intacto. Mas havia outro aspecto da história. Apesar da retirada, o principal patrimônio do Exército britânico havia sido preservado: seus soldados.
Sem eles, o Reino Unido teria encontrado enormes dificuldades para continuar resistindo à Alemanha. Com eles, ainda existia a possibilidade de reorganizar forças, reconstruir equipamentos e preparar novas campanhas. Por isso, o episódio passou a ser apresentado como um triunfo de sobrevivência. Uma vitória moral em meio a uma sequência de derrotas.
Resistência britânica
A evacuação de Dunquerque tornou-se símbolo da capacidade britânica de resistir mesmo diante das circunstâncias mais adversas. Também demonstrou que a guerra não seria decidida apenas por tanques, aviões e exércitos profissionais.
Em determinados momentos, cidadãos comuns poderiam desempenhar um papel decisivo. A operação mostrou ainda que a Segunda Guerra Mundial estava se transformando em um conflito total, no qual toda a sociedade seria chamada a participar.
Pouco tempo depois, o Reino Unido enfrentaria os bombardeios da Luftwaffe sobre Londres. Milhões de pessoas seriam afetadas diretamente pela guerra. Mas a experiência de Dunquerque já havia provado algo importante: quando parecia não haver saída, a mobilização coletiva podia produzir resultados extraordinários.
Aquela frota improvisada de iates, veleiros, rebocadores e pequenas embarcações conseguiu realizar o que muitos julgavam impossível. Resgatou centenas de milhares de homens cercados pelo inimigo. Transformou uma retirada desesperada em um símbolo de resistência. E escreveu um dos capítulos mais improváveis da Segunda Guerra Mundial. A maior evacuação improvisada da história.
++ Mais detalhes destas histórias estão na coleção que Aventuras na História apresenta, denominada “A Guerra de Todos”. Dividido em oito livros, escrito pelo jornalista Edgardo Martolio, a coleção ajuda a entender a magnitude do conflito e também conta tudo aquilo que ainda pouco conhecemos da Segunda Guerra Mundial.
O primeiro livro da coleção “A Guerra de Todos”, que possui o título de “O Eixo: Agressores, Iludidos e Anexados” já está em pré-venda. Saiba mais detalhes clicando aqui!
