História famosa afirma que o imperador Nero teria tocado violino enquanto Roma era devastada por um devastador incêndio ocorrido em 64 d.C.
O imperador romano Nero é frequentemente lembrado como um dos governantes mais infames da História, notoriamente associado à ideia de que teria tocado lira enquanto Roma ardia em chamas.
No entanto, a veracidade dessa narrativa e a real natureza do seu governo permanecem como questões debatidas entre historiadores.
Para entender a figura de Nero, é crucial examinar as fontes históricas disponíveis. Nascido em 15 de dezembro de 37 d.C., Nero foi o quinto imperador de Roma e o último da dinastia Júlio-Claudiana, conforme explica a arqueóloga Francesca Bologna, responsável pelo Projeto Nero no Museu Britânico em Londres, ao Live Science.
Aos dois anos, Nero já havia enfrentado adversidades significativas, pois sua mãe, Agripina Menor, foi exilada pelo imperador Calígula. Após a morte de seu pai, Gnaeus Domitius Ahenobarbus, quando Nero tinha apenas três anos, ele ficou sob os cuidados de sua tia.
Com a morte de Calígula em 41 d.C. e a ascensão do imperador Cláudio, Nero foi reaproximado de Agripina, que posteriormente se casou com Cláudio. Mesmo tendo um filho biológico, Cláudio nomeou Nero como seu herdeiro. Assim, aos 16 anos, em 54 d.C., ele subiu ao trono. Sua vida e reinado foram breves; Nero faleceu em 68 d.C., aos 30 anos.
Historiadores romanos o acusam de ter assassinado Agripina e duas de suas esposas, além de alegar que ele era obcecado por atividades artísticas e pouco se importava com o governo do império.
Contudo, como observa Harold Drake, professor emérito de história na Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, ao Live Science "nossas fontes para Nero são pessoas que o odiavam". Essa visão negativa é reforçada pelo fato de que muitos relatos sobre ele foram escritos por seus adversários.
A história infame mais famosa relacionada ao imperador ocorreu em julho de 64 d.C., enquanto estava de férias em Antium (atualmente Anzio). Nero recebeu notícias do que ficaria conhecido como o Grande Incêndio de Roma. Antes que as chamas se apagassem uma semana depois, dez dos quatorze distritos da cidade foram consumidos pelo fogo, deixando inúmeros cidadãos desabrigados.
Nero retornou rapidamente a Roma e organizou abrigos emergenciais e suprimentos para a população afetada. Ele até abriu seu palácio e jardins para aqueles que perderam tudo na tragédia, enfatizou o professor de História. A partir desse ponto surge a polêmica: como surgiu o boato de que ele estaria tocando música durante o incêndio?
Segundo relatos históricos, após os esforços iniciais para ajudar os afetados pelo incêndio, surgiram rumores de que Nero teria se consolado ao cantar sobre outro grande incêndio – o da queda de Troia. Drake ressalta que essa associação pode ter sido uma forma dele lidar artisticamente com a calamidade que assolava Roma.
"Ele tinha feito tudo o que podia para lidar com o fogo, e estava exausto", explicou Drake ao veículo. "Sendo de uma inclinação artística, ele se consolou comparando esse desastre à queda de Troia, da qual os romanos gostavam de pensar que descendiam, através do ancestral mítico Eneias."
Um exemplo notável pode ser encontrado nas palavras do historiador grego Políbio, que relata um episódio significativo envolvendo o general romano Cipião Emiliano. Ao testemunhar a destruição de Cartago, Cipião não apenas se limitou a observar a queda da rival, mas também fez uma citação profunda da obra "Ilíada", de Homero.
Segundo o relato, ele disse: "E chegará um tempo em que o santo Ílio cairá, e Príamo, e o povo de Príamo da boa lança de cinzas".
Essa citação, como explica o especialista Drake, não se referia especificamente à situação em Cartago; em vez disso, refletia uma apreensão maior sobre o futuro da própria Roma. Através dessa fala, Cipião expressava seu temor de que a destruição que atingia Cartago pudesse um dia se voltar contra sua própria cidade.
Entretanto, é importante notar que se realmente estivesse tocando música durante o incêndio, não seria uma lira — instrumento que só se tornaria popular mil anos depois. Em vez disso, é provável que ele tenha utilizado uma cítara, um instrumento semelhante a uma harpa com sete cordas.
Após o incêndio devastador, Nero implementou incentivos financeiros para proprietários limparem os escombros e reconstruírem suas propriedades usando materiais mais resistentes ao fogo. Ele também promoveu melhorias na infraestrutura urbana da cidade. Tais ações levantam questionamentos sobre sua imagem como um governante insano.
A má reputação de Nero na história pode ser atribuída a duas principais fontes: os senadores romanos e os cristãos da época — ambos considerados inimigos por ele.
"Em geral, os senadores adoravam alimentar sua fantasia de uma república restaurada, às vezes se envolvendo em conspirações de assassinato e depois ficando indignados quando o imperador reagia com hostilidade", destacou Drake.
Embora seja inegável que os cristãos sofreram severamente durante esse período turbulento, as motivações exatas por trás das ações de Nero permanecem um enigma.
Drake sugere que pode haver razões válidas para acreditar que sua instabilidade aumentou ao longo do tempo devido às pressões políticas e sociais enfrentadas.
O professor destacou que "não quero cair na armadilha de justificar tudo o que Nero fez só porque ele sofreu com má imprensa", disse ele. "Nero foi inquestionavelmente mimado e mimado demais por seus tutores e, como outros tiranos em outras épocas, tornou-se muito mais arbitrário em suas ações."
