Ao utilizar análises raio-x para examinar uma pintura do artista, um estudo de 2022 descobriu um segredo por trás das camadas de tinta
Em 2022, as Galerias Nacionais da Escócia fizeram uma descoberta acidental enquanto executavam um processo destinado à catalogação das obras de arte presentes em seu acervo.
Ao utilizarem um exame de raio-x para analisar a pintura "Head of a Peasant Woman" (cuja tradução para o português é "Cabeça de uma mulher camponesa"), finalizada por Vincent Van Gogh em 1884, foi possível enxergar um segundo desenho por trás das camadas de tinta: tratava-se de um autorretrato do artista.
Quando vimos a imagem de raio-x pela primeira vez, é claro, nós estávamos muito animados. Uma descoberta tão grande acontece só uma ou duas vezes na vida de um curador [que trabalha para conservar os itens históricos de museus]", explicou Lesley Stevenson, que liderou a iniciativa responsável pelo achado.
Vale apontar que não é a primeira vez que um autorretrato experimental de Van Gogh é encontrado no verso de uma outra tela sua. Esses rascunhos, porém, apenas vieram à tona nos últimos anos, graças às tecnologias modernas de análise de obras, que usam métodos não invasivos, conforme repercutiu o The Guardian.
Outro detalhe é que as Galerias Nacionais escocesas realizaram o exame de raio-x enquanto preparavam uma exposição sobre o movimento impressionista na França, do qual o pintor fez parte (embora fosse holandês, ele morou vários anos em território francês).
Para realmente revelar o desenho recém-descoberto de Van Gogh, os pesquisadores precisarão realizar um processo muito delicado, que envolve tentar dissolver a cola que mantém a pintura "Head of a Peasant Woman" presa a uma camada de papelão (o que provavelmente foi feito para deixá-la mais firme antes que pudesse ganhar uma moldura).
Isso precisa ser feito, todavia, sem que as tintas usadas para fazer o autorretrato sejam danificadas, de forma que é necessário escolher um método que leve em conta a diferença nas propriedades de solubilidade de ambas as substâncias químicas — assim garantindo que uma se desfaça, e a outra não.
Pesquisadores especulam que o motivo pelo qual Van Gogh reaproveitava materiais dessa forma era simplesmente falta de dinheiro. Ele teria usado o verso da tela de "Head of Peasant Woman" para o esboço cerca de dois anos após a finalização do quadro.
Além de esconder um autorretrato de seu criador em seu verso, aliás, a pintura possui outro elemento que o torna curioso: ela retrata Gordina de Groot, com quem, segundo acreditavam as pessoas da época, o artista havia se envolvido romanticamente. O homem, porém, sempre negou o caso.
A obra de arte chegou às mãos das Galerias Nacionais da Escócia graças a uma doação realizada pelo advogado Alexander Maitland, proprietário anterior da tela, nos anos 60.
Antes disso, a pintura esteve com uma colecionadora britânica, e também houve um período no qual esteve perdida. Segundo informado pelo The Art Newspaper, isso provavelmente aconteceu após 1905, quando Head of a Peasant Woman foi emprestada pela família de Van Gogh para uma exposição em Amsterdã.