Raros “musaranhos-elefante” nascem no Reino Unido
Ninhada de musaranhos-elefante, mamífero africano pouco conhecido, nasceram pela primeira vez em um zoológico britânico
Um nascimento considerado histórico chamou a atenção da comunidade zoológica no Reino Unido. Dois filhotes de sengi — também conhecidos como musaranhos-elefante — nasceram em um zoológico britânico, marcando o primeiro registro da espécie nascida no país. O detalhe curioso é que os recém-nascidos eram tão pequenos que os tratadores inicialmente nem perceberam sua presença.
Os animais nasceram em 23 de fevereiro no Hertfordshire Zoo, na Inglaterra, filhos do casal Mala e Nuru, que havia chegado ao local apenas alguns meses antes como parte de um programa de conservação e manejo da espécie.
Pesando cerca de 30 gramas ao nascer — aproximadamente o peso de uma pilha AA — os filhotes passaram despercebidos pelos funcionários nos primeiros momentos. A existência deles só foi confirmada quando os cuidadores revisaram imagens de câmeras de vigilância instaladas no recinto, utilizadas para monitorar o comportamento dos animais durante a noite.
O nascimento foi celebrado pelo zoológico como um marco para o estudo da espécie no país. Segundo os responsáveis pela instituição, atualmente existem apenas alguns poucos exemplares de sengi em coleções zoológicas britânicas, o que torna a reprodução bem-sucedida um acontecimento relevante tanto para a pesquisa científica quanto para programas de educação ambiental.
Musaranhos-elefante
Apesar do nome, os musaranhos-elefante não são verdadeiros musaranhos. O apelido vem do focinho alongado e flexível, que lembra uma pequena tromba. Surpreendentemente, estudos genéticos indicam que esses animais têm parentesco evolutivo mais próximo com elefantes, peixes-boi e aardvarks do que com roedores ou musaranhos verdadeiros.
Originários das florestas e regiões arbustivas do leste da África, especialmente no Quênia, os sengis são mamíferos pequenos, extremamente ágeis e conhecidos por sua velocidade. Mesmo com tamanho reduzido, podem correr a até cerca de 24 km/h quando precisam fugir de predadores.
No Hertfordshire Zoo, os filhotes ainda passam boa parte do tempo no ninho, sob os cuidados dos pais. Os tratadores acompanham de perto o desenvolvimento dos animais, que estão crescendo rapidamente e devem começar a explorar mais o recinto nas próximas semanas.
