Movimentação em feixes de luz que atrapalha formação estelar é observada por pesquisadores

Um grupo de astrônomos, utilizando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA e o Observatório Rádio Astronômico Nacional (NRAO) da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos, realizou um estudo sobre poderosos feixes de luz emitidos por 16 buracos negros, revelando descobertas significativas. Entre elas, a identificação de cavidades em galáxias provocadas por esses feixes milhões de anos atrás.

Segundo o portal Estadão, a pesquisa envolveu estudiosos de instituições dos Estados Unidos e da Itália, que analisaram dados do Chandra para detectar cavidades em aglomerados de galáxias como Abell 478 e o grupo de galáxias NGC 5044. Essas cavidades foram esculpidas pelos feixes de luz emitidos pelos buracos negros ao longo de milhões de anos.

As imagens capturadas pelo NRAO mostraram a direção atual dos feixes vistos da Terra, permitindo uma comparação com as cavidades observadas pelo Chandra. Essa análise revelou que os feixes de luz do buraco negro em Abell 478 mudaram sua direção em 35º, enquanto no NGC 5044, a alteração chegou a ser o dobro.

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Formação estelar

Os cientistas destacam que esses feixes têm um papel crucial na formação estelar das galáxias. Eles injetam energia na região, impedindo o resfriamento do gás necessário para a formação de novas estrelas. Ao mudar de direção, os feixes passam a suprimir a formação estelar em diferentes áreas.

Observou-se que aproximadamente um terço das galáxias estudadas teve uma mudança completa na direção de seus feixes. Essas mudanças, que ocorrem em escalas de tempo de um a dez milhões de anos, são consideradas rápidas, dada a idade dos buracos negros, que ultrapassa os 10 bilhões de anos.

Os feixes de luz são produzidos pela matéria que cai nos buracos negros em forma de disco giratório, parte da qual é redirecionada para fora. Os pesquisadores sugerem que a direção desses feixes está alinhada com o eixo de rotação dos buracos negros e que mudanças na direção de queda da matéria podem afetar a orientação desses feixes em relação ao disco.