Nova Zelândia lança campanha para reprodução de caracol ‘invertido’
O caracol Ned se difere de outros caracóis por ter sua concha espiralada para a esquerda, resultando em órgãos reprodutivos invertidos; entenda!
Quase todas as espécies comuns de caracóis de jardim possuem conchas que se enrolam para a direita, mas Ned, um caracol encontrado na Nova Zelândia, possui uma concha espiralada para a esquerda. Essa característica peculiar resulta em órgãos reprodutivos invertidos, criando um obstáculo significativo para a sua reprodução.
Ned, um caracol excepcional, enfrenta dificuldades em encontrar um par devido à sua concha incomum. A situação do caracol gerou uma campanha em nível nacional, mobilizando esforços para auxiliar na busca por um companheiro.
Enquanto a maioria dos caracóis apresenta conchas que se enrolam à direita, a configuração espiralada de Ned é como uma imagem espelhada, levando a uma inversão em seus órgãos reprodutivos. Essa anomalia ocorre em cerca de 1 entre 40.000 caracóis.
Caracóis com conchas e órgãos reprodutivos localizados em lados opostos não conseguem acasalar entre si. Portanto, caso nenhum outro caracol com características semelhantes seja encontrado, Ned terá que passar a vida em celibato.
O caracol foi descoberto recentemente no jardim de Giselle Clarkson, uma ilustradora e autora que estava colhendo vegetais em Wairarapa, uma região situada a uma hora ao norte de Wellington. Ao notar algo diferente enquanto cavava, ela quase descartou o animal até perceber que a concha se enrolava para a esquerda.
“Havia algo diferente, mas eu não conseguia entender o que era — o primeiro pensamento que me passou pela cabeça foi que se tratava de uma espécie diferente”, relatou Clarkson ao The Guardian. Assim que reconheceu que se tratava de um caracol com concha à esquerda, ela imediatamente compreendeu que tinha encontrado algo raro.
Campanha amorosa
Após fazer um lar para Ned em um aquário e contatar a revista New Zealand Geographic sobre sua descoberta, uma campanha foi lançada para ajudar na busca por um parceiro adequado.
A campanha incentiva os cidadãos da Nova Zelândia a explorarem seus jardins e parques em busca de caracóis com conchas em espiral à esquerda. Aqueles que tiverem a sorte de encontrar um são encorajados a entrar em contato com os organizadores da iniciativa.
A situação de Ned é única, mas não é a primeira vez que um caracol com essas características atrai atenção. Em 2017, uma busca internacional foi iniciada para encontrar um parceiro para Jeremy, outro caracol solitário encontrado em Londres. Embora dois outros caracóis à esquerda tenham sido encontrados, eles acabaram se acasalando entre si. Jeremy eventualmente conseguiu reproduzir e teve filhotes que apresentavam exclusivamente conchas com espiral à direita antes de falecer aos dois anos.
Ned pertence à categoria dos caracóis comuns de jardim, uma espécie introduzida e considerada praga nos jardins neozelandeses. Apesar das possíveis reservas de alguns jardineiros quanto ao aumento da população dessa espécie – mesmo que apenas por poucos indivíduos – a campanha tem objetivos mais amplos.
“Nosso objetivo é conectar as pessoas com o meio ambiente“, afirmou Catherine Woulfe, editora da revista New Zealand Geographic. “[É] leve e divertido, mas esperamos que também seja uma porta de entrada para tópicos mais profundos, como jardinagem, compreensão do mundo natural e as estranhas complexidades da reprodução.”
Um estudo recente revelou que a conexão dos humanos com a natureza caiu 60% nos últimos 200 anos. Introduzir crianças na natureza e promover o aumento de áreas verdes urbanas foram identificadas como algumas das melhores estratégias para reverter essa tendência.
“Nas últimas duas noites, meus filhos calçaram alegremente suas botas de borracha e lanternas de cabeça e passaram meia hora remexendo no jardim, caçando caracóis no escuro”, comentou Woulfe. “Isso é uma vitória.”
