NASA adia testes finais da missão Artemis II
Agência espacial norte-americana reagenda ensaios de lançamento do foguete da tripulação de Artemis II; missão retornará à lua
A NASA anunciou que adiou parte dos preparativos para a missão Artemis II, a primeira com tripulação desde o fim do programa Apollo, devido a uma onda de frio ártico rara que atingiu a península da Flórida, onde está localizado o Centro Espacial Kennedy, em Cape Canaveral. A situação forçou a agência a atrasar o importante ensaio de pré-lançamento conhecido como “ensaio geral com combustível” (wet dress rehearsal) — um teste em que o foguete é abastecido e a contagem regressiva é simulada — que havia sido programado originalmente para o fim de janeiro.
Em vez disso, o ensaio foi reagendado para o 2 de fevereiro, com a janela de lançamento simulada prevista para começar por volta das 21h (horário de Brasília) daquela noite. Esse procedimento é essencial para testar o sistema de abastecimento criogênico do foguete Space Launch System (SLS) e confirmar se todos os equipamentos funcionam adequadamente antes de um lançamento real.
A missão Artemis II transportará quatro astronautas em um sobrevoo lunar de aproximadamente dez dias, incluindo a primeira mulher e o primeiro astronauta canadense a deixar a órbita terrestre baixa desde as missões da década de 1970.
Devido ao atraso no ensaio geral, o lançamento foi adiado para 8 de fevereiro, embora isso ainda esteja sujeito às condições meteorológicas e ao sucesso dos testes. Anteriormente, a agência espacial esperava uma primeira janela de lançamento entre 6 e 11 de fevereiro, conforme previsto no cronograma revisado do Programa Artemis.
A onda de frio que atingiu a região, descrita pela NASA como uma massa de ar ártico rara, não costuma afetar o clima da Flórida, onde temperaturas abaixo de zero são incomuns. Essa condição representou um risco potencial para o hardware sensível do foguete — incluindo tanques criogênicos de hidrogênio e oxigênio líquidos — e motivou os engenheiros a adiar os testes para proteger tanto o veículo espacial quanto a tripulação que irá embarcar posteriormente.
Durante a fase de ensaio geral, técnicos e engenheiros monitoram cuidadosamente o desempenho do foguete em condições de contagem regressiva completas, incluindo o carregamento de propulsor e a prática de remoção segura de combustível sem a presença dos astronautas a bordo. A conclusão bem-sucedida desse teste é um requisito crítico antes que a NASA possa marcar uma data definitiva de lançamento.
Artemis II
A tripulação de quatro integrantes — incluindo astronautas da própria NASA e da Agência Espacial Canadense — está em quarentena em Houston desde 23 de janeiro para reduzir o risco de doenças antes da missão. Após o ensaio e a revisão de prontidão de voo, eles devem viajar para a Flórida para os preparativos finais no Centro Espacial Kennedy, caso as condições permaneçam favoráveis.
