Macacos conseguiriam reconhecer a geometria como humanos
Pesquisa realizada nos Estados Unidos indica espécie de macacos conseguem identificar relações entre formas geométricas
Um estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences revelou que macacos são capazes de reconhecer relações geométricas de maneira semelhante à observada em seres humanos. A descoberta reforça a hipótese de que a capacidade de compreender conceitos básicos de forma e espaço pode ter origem evolutiva e ser compartilhada por diferentes espécies de primatas.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade Carnegie Mellon e do Instituto de Tecnologia de Rochester, nos Estados Unidos, em parceria com o projeto Portal dos Primatas, instalado no Zoológico de Seneca Park, em Nova York.
Durante os experimentos, babuínos-oliva (Papio anubis) e macacos-rhesus (Macaca mulatta) interagiram voluntariamente com uma tela sensível ao toque instalada dentro do próprio recinto. Como recompensa pela participação, os animais recebiam petiscos à base de frutas enquanto realizavam uma tarefa que consistia em associar figuras geométricas bidimensionais.
O raciocínio dos macacos
Segundo os pesquisadores, o desafio exigia mais do que simplesmente reconhecer diferenças visuais entre os objetos. As figuras apresentadas não variavam significativamente em cor, tamanho ou formato, obrigando os macacos a identificar correspondências apenas com base nas relações geométricas existentes entre elas.
Para a neurocientista cognitiva Jessica Cantlon, da Universidade Carnegie Mellon, o resultado mais surpreendente não foi apenas a capacidade dos animais de completar a atividade, mas a semelhança entre o raciocínio apresentado por macacos, crianças e adultos.
Macacos, crianças e adultos pareciam pensar sobre relações geométricas de maneira fundamentalmente semelhante. Isso sugere que essas intuições fazem parte da arquitetura básica da mente dos primatas”, afirmou a pesquisadora em comunicado.
Entre os participantes do estudo, um babuíno chamado Kalamata chamou a atenção da equipe. De acordo com o autor principal da pesquisa, Jialin Li, doutorando da Universidade Carnegie Mellon, o animal demonstrava entusiasmo pelas atividades e chegava a permanecer diante da tela por até três horas consecutivas resolvendo diferentes desafios.
Após avaliar o desempenho dos macacos, os cientistas repetiram os testes com três grupos humanos distintos: 79 adultos do povo indígena Tsimane’, na Bolívia; dezenas de crianças entre 3 e 6 anos da Escola Infantil da Universidade Carnegie Mellon; e 21 adultos norte-americanos.
A comparação permitiu aos pesquisadores analisar a influência da idade e da experiência cultural sobre a capacidade de reconhecer padrões geométricos. Segundo Cantlon, os resultados sugerem que essa habilidade antecede o ensino formal e faz parte do desenvolvimento cognitivo básico dos primatas.
Na avaliação da equipe, a descoberta pode contribuir para novas estratégias de ensino da geometria na educação infantil. Em vez de tratar o aprendizado como algo iniciado apenas na escola, os pesquisadores defendem que educadores aproveitem as intuições espaciais e geométricas que as crianças já apresentam naturalmente desde cedo, facilitando a compreensão desses conceitos ao longo da formação escolar.
