Destroços de foguete queimam perto de mina na Austrália
Autoridades investigam origem de objeto espacial; especialistas suspeitam que fragmento seja parte de um foguete chinês
Uma pilha de detritos espaciais foi encontrada queimando nas proximidades de uma mina em Pilbara, no interior da Austrália, no sábado, 18 de outubro. O caso gerou grande curiosidade entre moradores e cientistas, que agora buscam descobrir de onde veio o misterioso objeto que retornou à Terra em meio a chamas.
De acordo com a 9News e a ABC News, trabalhadores da mina acionaram os serviços de emergência por volta das 14h, horário local, após avistarem o que parecia ser uma pilha de metal em combustão. A polícia da Austrália Ocidental informou que o material não pertence a nenhuma aeronave comercial conhecida, mas sim a algo “consistente com componentes aeroespaciais”, como “um recipiente de pressão ou tanque de foguete revestido de material composto”.
“As características do objeto são compatíveis com detritos de reentrada espacial conhecidos”, afirmou a polícia em comunicado. Engenheiros da Agência Espacial Australiana estão realizando análises técnicas para determinar a origem e a composição exata dos fragmentos. As autoridades também confirmaram que o material foi isolado e não oferece risco ao público.
Possível origem chinesa
Enquanto as investigações avançam, a arqueóloga espacial Alice Gorman, professora associada da Universidade Flinders, disse ao The Guardian que o objeto “parece ser o quarto estágio de um foguete Jielong”, modelo fabricado pela China. “Houve um lançamento no final de setembro”, explicou. “Se for o do dia 25, significa que ele permaneceu orbitando a Terra por algumas semanas antes de cair inesperadamente”.
Segundo Matt Woods, do Observatório de Perth, a reentrada de partes de foguetes na atmosfera não é algo incomum. “Foi de propósito que esse pedaço do corpo do foguete caiu de volta”, disse. “Mas pode ter sido o ângulo de queda que fez com que ele sobrevivesse ao calor intenso da reentrada”.
Apesar disso, segundo o ‘PEOPLE’, Gorman destacou que não havia previsão de que esse fragmento específico retornaria à Terra. “Quando fui procurar previsões de reentrada, não consegui encontrar nada, o que mostra como tudo aconteceu de forma repentina”, afirmou.
