O cometa orbita a cada 71 anos e astrônomos afirmam que ele ficará mais fácil de detectar a olho nu quando passar por estrelas brilhantes
Redação Publicado em 12/03/2024, às 10h08
Um cometa maior que o Monte Everest pode se tornar visível a olho nu nas próximas semanas, à medida que faz sua primeira visita ao interior do Sistema Solar em mais de 70 anos, afirmam os astrônomos.
O cometa 12P/Pons-Brooks, um tipo de cometa Halley, completa uma órbita a cada 71,3 anos e fará sua maior aproximação ao Sol em 21 de abril.
Avistado pela última vez no século 14, seu nome é uma homenagem aos astrônomos que o descobriram em 1812 e o observaram em 1883, Jean-Louis Pons e William Robert Brooks.
O cometa, que tem um núcleo de cerca de 30 km de diâmetro, é classificado como criovulcânico, o que significa que entra em erupção com poeira, gases e gelo à medida que é aquecido.
Uma erupção no ano passado o fez brilhar cem vezes mais, ganhando o apelido de "Cometa do Diabo". Prevê-se que o cometa atinja uma magnitude de 4,5 e seja visível a partir de locais escuros no Reino Unido.
"Espera-se que o cometa atinja uma magnitude de 4,5, o que significa que deverá ser visível a partir de um local escuro no Reino Unido", disse o Dr. Paul Strøm, astrofísico da Universidade de Warwick ao The Guardian. "O cometa se move da constelação de Andrômeda para Peixes. Ao fazê-lo, passa por estrelas brilhantes que facilitarão a sua localização em determinadas datas. Em particular, em 31 de março, 12P/Pons-Brooks estará a apenas 0,5 grau da estrela brilhante chamada Hamal", disse ele.
Ainda de acordo com o The Guardian, as melhores visualizações podem ser encontradas no hemisfério norte, olhando para o oeste-noroeste em uma noite clara, enquanto o crepúsculo termina.
