Acampamento indígena revela a história ancestral da Carolina do Norte
Descobertas arqueológicas revelam passado ancestral na App State, ligando resiliência humana e adaptação ambiental ao longo de 8 mil anos
Durante uma escavação arqueológica realizada neste verão na propriedade Blackburn Vannoy da Appalachian State University, a arqueóloga Dr. Alice Wright fez uma análise minuciosa de um fragmento de quartzo afiado, que acredita ter sido moldado por mãos ancestrais. Este artefato pode ter sido quebrado durante uma expedição de caça e, subsequentemente, reutilizado como um raspador de peles.
Esse objeto foi um dos muitos encontrados em um acampamento indígena norte-americano primitivo, localizado sob a horta do centro de ensino e pesquisa da universidade, situado próximo a Fleetwood, no Condado de Ashe. Wright, que é professora associada e diretora do programa de honras do Departamento de Antropologia, liderou uma equipe composta por doze estudantes pesquisadores da App State na escavação de pontas de lança e flechas, fragmentos de cerâmica, uma cova de armazenamento e vestígios de um fogo onde os povos ancestrais provavelmente se reuniam para cozinhar, criar ferramentas e compartilhar histórias.
“Especificamente, analiso como diferentes grupos – diversos povos indígenas ao longo das eras, além dos colonizadores – foram moldados e aproveitaram esta paisagem única ao longo dos últimos 8.000 anos”, comentou. “Após o impacto do furacão Helene, esse trabalho adquiriu uma nova ressonância. É fascinante refletir sobre como as pessoas do passado se adaptaram e mostraram resiliência diante dos desafios ambientais. Isso se tornou uma oportunidade reflexiva para conectar o passado ao presente”.
A pesquisa de Wright tem se concentrado principalmente nas baixas elevações dos ramos Norte e Sul do Rio New no Condado de Ashe. Com os trabalhos em vários desses locais suspensos devido aos danos causados pelo Furacão Helene e os esforços de limpeza subsequentes, ela decidiu direcionar a escola anual de campo de arqueologia deste ano para a propriedade Blackburn Vannoy, onde trabalhadores, juntamente com o diretor da fazenda Chip Hope e o assistente residente Todd Rudicill, recentemente descobriram pontas de projéteis de pedra no solo da horta.
A propriedade de 369 acres é protegida pela Blue Ridge Conservancy e é administrada pela App State com a participação de professores e alunos. Ela serve como um laboratório vivo onde os alunos se envolvem em pesquisas práticas sobre cultivo agrícola, sistemas integrados de agricultura e manejo florestal.
Wright acredita que a área pode ter funcionado como um ponto estratégico para povos ancestrais, incluindo os antepassados dos Cherokee, Catawba e outras tribos. É provável que eles acampassem sazonalmente na propriedade Blackburn Vannoy para caçar, coletar e comercializar, retornando para as partes mais baixas durante os rigorosos invernos. Os fragmentos de quartzo lascado indicam que pode haver uma pedreira nas proximidades para fornecer materiais utilizados na fabricação de ferramentas.
“A maioria das pontas é feita de quartzo, quartzito e riolito provenientes das regiões do Piedmont ou Mount Rogers”, explicou Wright. “Estamos também encontrando artefatos feitos de sílex e jaspe; esses materiais brutos provavelmente têm origem em afloramentos na Virgínia”.
Hipótese
Os artefatos abrangem os períodos Arcaico Final e Woodland da América do Norte, que datam entre 8.000 e 1.000 anos atrás. Ao estudar os contornos do terreno, Wright tece a hipótese de que povos antigos retornavam à área pelas mesmas razões que seus sucessores mais recentes: o solo fértil localizado em uma terraço com um riacho logo abaixo.
O Rio New está a apenas 800 metros e teria servido como um corredor principal para viagens, enquanto a planície alagadiça se situava abaixo do acampamento. As razões para permanecer na região – assim como as ameaças ambientais – eram semelhantes às enfrentadas atualmente. Os ancestrais subiam a montanha sazonalmente enquanto também cultivavam a terra, prática ainda vigente nos dias atuais.
Segundo o ‘Archaeology Magazine’, Wright ressalta duas linhas ininterruptas destacadas por meio dessa pesquisa: resiliência e continuidade.
“Não é surpresa que onde as pessoas vivem hoje, onde estão cultivando atualmente, encontram belos artefatos nos campos e nas montanhas”, observou. “A maneira como a topografia influencia o modo como as pessoas vivem parece ser um fio condutor na história. É uma forma de pensarmos sobre a história compartilhada desta paisagem”.
Contribuição
As descobertas da equipe contribuirão para coleções acumuladas na década de 1970 quando o Blue Ridge Project foi proposto para construir duas represas hidrelétricas no Rio New. A construção das represas poderia ter inundado milhares de acres no Condado de Ashe e Alleghany. Arqueólogos trabalharam rapidamente para documentar locais antes que fossem submersos; entretanto, o projeto foi cancelado. Nos últimos dois anos, Wright e seus alunos têm estudado as coleções resultantes desse trabalho inicial realizado em mais de 100 locais.
No futuro, Wright planeja retornar aos locais originais utilizando técnicas não invasivas como radar terrestre e magnetômetros capazes de detectar vestígios arqueológicos abaixo da superfície sem escavação – ferramentas que não estavam disponíveis na década de 1970. Ela espera adicionar novos detalhes ao mosaico ainda esparso da vida primitiva no High Country.
