Mensagem de Arecibo: o enigma enviado há 50 anos pela humanidade aos alienígenas
Em 1974, cientistas enviaram pelo Radiotelescópio de Arecibo, no Porto Rico, uma mensagem em nome da humanidade a possíveis alienígenas; confira!
Uma das maiores dúvidas que a humanidade tem, e que semeia muitas hipóteses — na ciência e na ficção, desde a Grécia antiga até hoje — há milênios é se existe ou não vida, especialmente inteligente, fora da Terra. Embora ainda essa questão não tenha resposta, em 1974 um grupo de cientistas se reuniu em Porto Rico e, em um tiro no escuro, enviaram um “olá” extremamente ambicioso ao espaço: a Mensagem de Arecibo.
Lançada do Radiotelescópio de Arecibo, localizado no meio de Porto Rico, a mensagem é basicamente um feixe de rádio que viaja pelo espaço desde 16 de novembro de 1974. Os responsáveis pelo experimento foram o astrônomo Frank Drake — conhecido por criar a Equação de Drake, usada para calcular a probabilidade de vida de civilizações extra-terrestres —, que foi líder de todo o estudo, e o notório Carl Sagan. E esse é até hoje considerado um dos episódios mais simbólicos da astronomia moderna.
Conforme repercute a CNN Brasil, a mensagem foi enviada no mesmo dia da reinauguração do radiotelescópio, que havia recém sido reformado, e considerado um dos instrumentos de observação mais potentes de todo o planeta. Mas o mais simbólico era o aceno amistoso em direção ao cosmos desconhecido, em nome de toda a humanidade.
Mensagem codificada
Aos leigos, a mensagem pode parecer apenas um amontoado de zeros e uns indecifrável. Porém, seus 1.679 bits, caso decodificados corretamente, vão revelar sete seções principais, que apresentam informações matemáticas e químicas básicas da Terra e da humanidade, como os números de 1 a 10, os elementos fundamentais para a existência de todas as formas de vida, fórmulas químicas dos componentes do DNA, uma representação da dupla hélice do DNA e, finalmente, a figura de um ser humano, sua altura média e a população da Terra na época (4,29 bilhões).
Já na parte inferior da mensagem, há também um diagrama representando o Sistema Solar, com a Terra em destaque como ponto de origem da mensagem, e um desenho do próprio radiotelescópio de Arecibo. Em outras palavras, a mensagem de rádio era uma espécie de “olá” amistoso, simples e matemático, enviado para qualquer forma de vida que seja capaz de decifrá-la.
No caso, os pesquisadores direcionaram a mensagem ao chamado aglomerado M13 (também conhecido como Grande Aglomerado Globular de Hércules), que conta com pelo menos 300 mil estrelas; logo, o experimento não foi bem um tiro no escuro, mas direcionado a uma região que pode ter uma chance maior de abrigar vida.
Porém, infelizmente não podemos ter esperança de que teremos uma resposta de M13 enquanto ainda estivermos vivos. Isso porque o aglomerado está localizado a cerca de 25.000 anos-luz da Terra, de forma que ele só deve chegar ao seu destino em 27.974; e, para termos uma resposta, isso ainda levaria outros 25 mil anos.
Mesmo assim, o importante do experimento não é exatamente abrir um diálogo, mas acima de tudo demonstrar que a linguagem universal, da matemática e da física, já foi decifrada pelos humanos; é uma marca da humanidade no Universo.
Impacto coletivo
Em 2001, o fascínio pela Mensagem de Arecibo levou ao surgimento de um agroglifo em um campo na Inglaterra que seria uma suposta “resposta” à mensagem original, com figuras semelhantes, mas algumas alterações, para indicar que se trataria de outra forma de vida. No entanto, infelizmente isso foi apenas uma peça feita por humanos.
Apesar da importância do Radiotelescópio de Arecibo, que também ajudou a descobrir planetas distantes e a monitorar asteroides próximos, o local acabou entrando em colapso após uma série de falhas estruturais em dezembro de 2020, colocando um fim em sua carreira extraordinária pelo espaço. Ainda assim, seu legado pode ser considerado eterno, e a mensagem que partiu dali continuará vagando pelo espaço durante mais alguns milênios.
