O elemento inusitado que transformou foto da Nasa em ícone

Em abril de 1961, o cosmonauta Yuri Gagarin teve seu nome escrito na história ao tornar-se o primeiro ser humano a orbitar a Terra de uma espaçonave. Desde então, é fascinante acompanhar toda a tensão em torno das viagens ao espaço, e os lançamentos de foguetes.

Todos os anos, missões espaciais são lançadas pela NASA, por isso, hoje em dia nem todos esses lançamentos são tão emblemáticos quanto a da Apollo 11, que tornou Neil Armstrong no primeiro homem a pisar na Lua, ou a quase desastrosa Apollo 13. Mas, vez ou outra, momentos isolados podem dar o que falar.

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Esse foi o caso de um lançamento ocorrido em 2013. Entenda!

Sapo voador

Era 7 de setembro de 2013, quando a NASA deu início ao lançamento do foguete Minotaur V, da missão Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE, ou "Explorador da atmosfera lunar e do ambiente de poeira", em português). Como é de costume, o lançamento foi registrado de vários ângulos e formatos diferentes, com imagens e vídeos.

Porém, uma das câmeras remotas da NASA capturou uma cena que chamou bastante atenção quando divulgada. Isso porque o foguete não é o destaque da fotografia: também é possível ver, em meio à fumaça, a silhueta de um pequeno sapo, que certamente se assustou quando foi lançado pela propulsão da nave espacial.

A imagem é tão impressionante, que chega a parecer que a pequena silhueta foi inserida digitalmente. Porém, conforme repercutiu a NBC News na época, o porta-voz do Mid-Atlantic Regional Spaceport — de onde foi feito o lançamento —, Jeremy Eggers, confirmou que a foto é legítima.

Como foi parar ali?

Tudo bem, podemos aceitar que a imagem é real. Mas, como um sapo foi parar na base de lançamento de foguetes, tão próximo ao ponto de sair "voando" com a propulsão?

Segundo a NBC, a plataforma de lançamento no Mid-Atlantic Regional Spaceport possui uma espécie de "piscina" para o sistema de despejo de água de alto volume, um detalhe que, muitas vezes, passa despercebido nos impressionantes registros de lançamentos.

Esse sistema serve para proteger a plataforma de danos, além de suprimir consideravelmente os ruídos durante os lançamentos de foguetes. E, para o azar daquele sapinho, o lugar era úmido e fresco, adequado para que pudesse relaxar — se não fosse o perigo iminente de um foguete.